Tom-Jelte Slagter : « J’avais besoin de ça »
L’air canadien semble réussir à Tom-Jelte Slagter. Quatrième du général sur le Tour d’Alberta il a près d’un mois, le Néerlandais était de retour sur le territoire canadien la semaine passée pour les Grand Prix de Québec et Montréal, estampillés WorldTour. Il s’est d’abord classé sixième, vendredi, dans le sprint du « peloton » qui a conclu l’épreuve à Québec. À Montréal, il a usé d’une autre stratégie, en s’immisçant dans un groupe d’attaquants qui a finalement tenu tête aux véritables favoris de l’épreuve. Seuls Diego Ulissi (UAE Team Emirates) et Jesus Herrada (Movistar) lui ont alors été supérieur dans la dernière ligne droite, disputée à l’arrachée.
« J’avais besoin de ça, soupirait le puncheur de la Cannondale-Drapac, ancien double vainqueur d’étape sur Paris-Nice, auprès de Telegraaf. Je savais que Québec était bien pour moi. J’avais déjà été dans le top-10. La sixième place ne m’avait pas étonné. À Montréal, par contre, je n’étais jamais entré dans les dix premiers, donc je me suis surpris. Je suis très fier de mon équipe. Nous avons rendu la course difficile et ouverte. Je sais que je me débrouille bien dans des sprints en montée. J’ai quand même accéléré à quelques reprises dans le dernier tour, mais Ulissi était le meilleur, je dois le reconnaître. C’est pourquoi je suis content de cette troisième place. Evidemment c’est agréable d’être sur le podium. Cela faisait quelque temps, et c’était frustrant. Mais dans des jours comme celui-ci, on reprend de la force. C’est très bon pour la confiance. »