Championnat d’Europe : Elia Viviani sacré avec panache !

Cité comme l’un des très grands favoris au sacre européen, Elia Viviani a bien remporté l’or continental ce dimanche. Mais absolument pas de la manière dont on le prévoyait. Dans une course totalement débridée, le Transalpin s’est finalement imposé dans un sprint … à deux,  et ce face à son habituel coéquipier Yves Lampaert (Belgique). Présent avec les deux hommes jusqu’à trois bornes du but, Pascal Ackermann (Allemagne) a lui hérité de la médaille de bronze. Le trio s’était au préalable extirpé à 25 bornes de la ligne, d’une première échappée créée après un coup de force de la Squadra Azzurra, avant de tenir en respect le reste du peloton jusqu’au bout.

Comme attendu, la course en ligne masculine des championnats d’Europe 2019 démarre sur les chapeaux de roues ce dimanche, peu avant midi. Compte tenu du très fort vent soufflant sur le parcours, et plus particulièrement sur la première grande boucle de 46 kilomètres, le peloton explose dès les premières minutes. Plusieurs bordures se forment alors que le champion de Belgique Tim Merlier a le malheur de connaître une crevaison au plus mauvais moment. Pour le reste, la majeure partie des favoris parvient à intégrer le premier peloton, d’une trentaine d’unités. Seul l’ancien champion d’Europe Alexander Kristoff (Norvège) est piégé à un second échelon. Néanmoins, après une grosse heure de course, ses coéquipiers parviennent à le ramener dans le premier coup. Deux groupes se rassemblent alors au moment d’entamer les premiers circuits locaux à Alkmaar. Ils ne sont toutefois plus qu’une soixantaine à l’avant, et le reste de la concurrence est pour de bon distancé. C’est donc un peloton déjà très réduit qui s’en va aborder les cent derniers kilomètres.

En nombre, les Danois tentent de placer des pions à l’avant, d’abord avec Kasper Asgreen, puis avec Mikkel Frolich Honoré, mais ça n’aboutit pas. L’Italie et l’Allemagne dictent en effet un tempo relativement élevé qui ne permet pas aux fuyards de prendre le large. Ainsi, à 80 bornes du but, soit 7 tours de l’arrivée, le peloton évolue de manière groupée sans avoir à chasser qui que ce soit. Les différentes nations se relaient simplement en tête de peloton pour maintenir leur homme fort dans les premières positions. Finalement, la première véritable offensive est collective, et l’oeuvre de la Squadra Azzura. À 65 bornes du but, Matteo Trentin met les gaz, le peloton en file indienne par la même occasion, et provoque à lui seul des cassures. Après un effort très intense de 3-4 minutes, le champion d’Europe sortant déboule en tête… avec seulement une dizaine d’hommes dans sa roue ! Parmi eux, son leader Elia Viviani, ses coéquipiers Simone Consonni et Davide Cimolai, mais aussi Luka Mezgec (Slovénie), Pascal Ackermann, Rüdiger Selig (Allemagne), Christopher Lawless (Grande-Bretagne), Florian Sénéchal (France), Erik Baska (Slovaquie), Sebastian Langeveld (Pays-Bas) mais aussi Kasper Asgreen (Danemark) et Yves Lampaert (Belgique) qui reviennent seuls, en costauds !

Bientôt, le cinquième tour est alors entamé, et ce premier groupe mené par l’Italie compte près de 20 secondes sur ce qui reste du peloton, mené par les Pays-Bas. Suite à la violente accélération, on n’y retrouve plus qu’une trentaine d’unités et les Néerlandais tentent de sauver les meubles pour Dylan Groenewegen. À l’avant, Langeveld ne relaie évidemment pas, mais la collaboration est bonne entre les Italiens, les Allemands ou encore quelques individualités comme Baska, Mezgec, Asgreen et Lawless. À 46 kilomètres du but, soit 4 tours de l’arrivée, le premier groupe semble tenir la corde en augmentant son avance à 35 secondes. Un tour plus tard, le peloton se rapproche à 20 secondes sous l’impulsion du porteur du maillot jaune Mike Teunissen et de Ramon Sinkeldam. Néanmoins, malgré la non-contribution de Sénéchal et Langeveld, l’échappée continue de résister, principalement grâce aux quatre Italiens, deux Allemands et Yves Lampaert. À 30 kilomètres, l’écart est stabilisé malgré le gros travail des Bataves derrière, quelque peu aidés par les Norvégiens.

Mais un nouveau tournant intervient à 25 bornes d la ligne. Dans un virage à gauche, Viviani, Ackermann et Lampaert virent plus rapidement que le reste, créent immédiatement un trou… et poursuivent leur effort ! Les trois hommes s’unissent tandis que ça s’enterre parmi les autres échappés. Ils sont d’ailleurs repris quelques instants plus tard par le peloton … où une certaine temporisation est observée. À deux tours du but, on retrouve donc un très beau trio en tête … avec un écart revu à 40 secondes ! Derrière, les Pays-Bas tentent de remettre la machine en marche, avec la Norvège, mais Ackermann, Viviani et Lampaert maintiennent le cap. Au panneau indiquant les 15 derniers kilomètres, on compte, le trio compte un avantage de 50 secondes. Finalement, à l’entame du tout dernier tour, long de 11,5 kilomètres, Ackermann, Viviani et Lampaert conservent cet avantage et la bataille pour le titre semble se résumer à eux trois. La nation hôte livre malgré tout ses dernières forces dans la bataille et réduit l’écart à 40 secondes à 10 bornes du but.

Langeveld fournit un gros effort alors que les relais sont moins appuyés à l’avant, mais on compte encore une demi-minute de différence à 5 kilomètres de la ligne ! L’écart passe même sous les 30 secondes, mais Van Baarle, dernier relayeur néerlandais s’écarte et on comprend alors que c’est terminé pour le peloton. Il reste trois bornes à parcourir et ça s’anime à l’avant avec l’attaque d’Yves Lampaert. Pascal Ackarmann tente de répondre à l’offensive mais coince. Elia Viviani reste calé dans la roue de l’Allemand quelques secondes avant de produire son effort et d’aller rejoindre Lampaert, enterrant ains Ackermann. Sous la flamme rouge, on ne retrouve donc plus que deux hommes pour le titre, avec quelques secondes d’avance sur Ackermann. Bien que moins rapide, Yves Lampaert mène pendant tout le dernier kilomètre. Il tente malgré tout de lancer le sprint à 200 mètres, mais Viviani ne tarde pas à le doubler sur sa droite, le Belge se relève, et l’Italien peut donc célébrer son premier titre international sur la route. Ackermann complète le podium quelques secondes plus tard, Kristoff prend la quatrième place.

Classement

1 Elia Viviani (Italie)
2 Yves Lampaert (Belgique) à 0’01
3 Pascal Ackermann (Allemagne) à 0’08
4 Alexander Kristoff (Norvège) à 0’33
5 Michael Mørkøv (Danemark) m.t
6 Sam Bennett (Irlande) m.t
7 Matteo Trentin (Italie) m.t
8 Luka Mezgec (Slovénie) m.t
9 Arnaud Démare (France) m.t
10 Rüdiger Selig (Allemagne) m.t