Warren Barguil s’attend à une « une grosse bagarre » dans la dernière étape
L’étape reine de l’Arctic Race of Norway a laissé des « sentiments mitigés » à Warren Barguil. Cité parmi les favoris à la victoire, le champion de France n’a pas été en mesure de s’imposer au sommet de l’ascension de Storheia, pris à défaut par Odd Christian Eiking (Wanty-Groupe Gobert) dans les 400 derniers mètres. En guise de consolation, il s’est néanmoins emparé du maillot jaune de leader à la veille de l’ultime étape. « Je tiens à souligner que toute l’équipe a fait du bon boulot pour me placer, a d’abord expliqué le grimpeur breton. Kévin Ledanois a accéléré comme prévu dans le bas de la côte. Je n’étais pas dans sa roue, c’est dommage que personne ne l’ai prise car je voulais que ça monte très vite pour créer le plus d’écart possible. J’avais mis une pièce sur Eiking, ce n’est pas une surprise qu’il gagne. Je savais qu’il était motivé à domicile. Je savais qu’il était en forme ! Quand il a accéléré, j’ai attendu que Lutsenko y aille. Je n’ai pas pu boucher l’écart. C’est frustrant de ne pas l’avoir suivi, j’ai laissé une belle occasion de m’imposer avec mon beau maillot tricolore. »
Son premier succès avec la tunique bleu-blanc-rouge pourrait intervenir ce dimanche, au terme d’une dernière étape vallonnée entre Lødingen et Narvik. Néanmoins, la défense du maillot s’annonce périlleuse pour Barguil et ses compères. « Je suis content de prendre la tête du général, mais je n’ai que trois secondes d’avance sur Lutsenko, a-t-il rappelé. Demain ce sera une grosse bagarre ! Il y a beaucoup de coureurs capables de gagner. Concernant Lutsenko, avec une bonification sur un sprint il peut revenir dans le même temps que moi, c’est très serré. Demain, il va falloir défendre ce maillot de leader, j’ai confiance en mes équipiers et je suis super motivé ! »