À Travers la Flandre réussit son pari, un gros plateau annoncé !

En bougeant à seulement quatre jours avant le Tour des Flandres plutôt qu’une semaine et demie, la semi classique À Travers la Flandre prenait un risque. D’un côté ce changement de calendrier pouvait attirer mais rien n’était assuré avec une telle proximité avec le Ronde, de l’autre ladite proximité nécessitait « d’adoucir » le parcours (lire ici). Le risque était donc que les stars ne viennent pas et que le côté spectaculaire de cette très belle course ne se dilue quelque peu. Et bien il ne devrait rien en être. Cycling Pro Net a eu l’occasion de s’entretenir avec l’organisateur de l’épreuve flamande et le plateau s’annonce de tout premier ordre !

Philippe Gilbert (Quick Step), Greg Van Avermaet (BMC), Sep Vanmarcke (EF Education First – Drapac p/b Cannondale) et bien d’autres spécialistes des Flandriennes ont confirmé leur participation. La seule interrogation porte sur Peter Sagan (Bora – Hansgrohe), qui n’avait pas prévu À Travers la Flandre à son planning initial mais qui n’a toujours pas dit non aux organisateurs. Son calendrier modifié avec le retrait du Omloop Het Nieuwsblad et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne (lire ici) laisse entrevoir une possibilité.

Outre les Flandriens, on savait déjà que Romain Bardet (AG2R La Mondiale) a choisi À Travers la Flandre pour s’exercer aux pavés avant le Tour de France (lire ici). Alejandro Valverde (Movistar) devrait suivre son exemple. Ce ne sera pas une découverte totale pour El Imbatido puisqu’il avait déjà participé à l’épreuve flamande en 2014.

Il y aura 17 équipes WorldTour ce qui veut dire qu’il en manque une à l’appel. En temps normal on penserait à Movistar mais Valverde étant là, il est évident que les Espagnols seront bien présents. C’est, de manière assez surprenante, l’équipe Groupama – FDJ qui n’a pas donné suite à l’invitation sans que l’organisateur ne sache pourquoi.

Les équipes WorldTour (17) :
AG2R La Mondiale
Astana
Bahrain – Merida
BMC
Bora – Hansgrohe
Lotto – Soudal
Mitchelton – Scott
Movistar
Quick Step
Dimension Data
EF Education First – Drapac p/b Cannondale
Katusha – Alpecin
LottoNL – Jumbo
Team Sky
Sunweb
Trek – Segafredo
UAE Team Emirates

Les équipes Continentales Pro (8) :
Aqua Blue Sport
Cofidis
Direct Energie
Israel Cycling Academy
Sport Vlaanderen Baloise
Vérandas Willems – Crelan
Wanty – Groupe Gobert
WB – Aqua Protect – Veranclassic