Mondiaux – Juniors Hommes : Remco Evenepoel titré envers et contre tout (et tous)

Ni les incidents, ni ses adversaires, loin d’être coopératifs, ne pouvaient donc empêcher Remco Evenepoel de réaliser un historique doublé, ce jeudi. Après le contre-la-montre, le prodige belge s’est donc aussi imposé dans la course en ligne des championnats du monde juniors 2018, à Innsbruck. Surnommé « le nouveau Cannibale », le jeune homme de 18 ans n’a pas toujours eu la tâche aisée durant la course, mais il a tout de même réalisé les vingt derniers kilomètres en solitaire pour aller chercher un triomphe qui, bien qu’annoncé, n’en reste pas moins éclatant. L’Allemand Marius Mayrhofer a terminé second à 1’25 tandis que l’Italien Alessandro Fancellu a remporté son sprint à deux pour le bronze face à Alexandre Balmer (Suisse). 

La course Juniors Hommes de ces championnats du monde 2018 a d’abord été marquée par une tension extrême et l’absence d’échappée durant une cinquantaine de bornes. Deux énormes chutes massives perturbent ainsi l’avancée du peloton avant même la première ascension du jour. La première élimine et retarde plusieurs coureurs tandis que la seconde, à environ 70 kilomètres de l’arrivée, prend au piège les 3/4 des concurrents restants. Parmi eux, l’immense favori Remco Evenepoel (Belgique) qui met un bon bout de temps à repartir, la faute à un dépannage laborieux. Débute alors le show Evenepoel. Tout seul, sans l’aide de personne, le coureur belge se lance à la poursuite de la tête de course, pointée au moins deux minutes devant lui. Se présente bientôt la montée de Gnadenwald, et alors que les premiers tantôt s’observent tantôt s’attaquent, Evenepoel poursuit lui sa folle remontée. Au fil de l’ascension, le futur coureur de la Quick Step Floors avale et décroche tour à tout des dizaines de concurrents. Certains tentent de prendre sa roue, mais ça ne dure bien qu’un temps.

Alors, en l’espace de quelques minutes, Evenepoel réduit de moitié son retard sur la tête de la course tandis qu’Andrea Piccolo (Italie) et Marius Mayrhofer (Allemagne) décident de partir ensemble à l’avant. Les quelques concurrents piégés par le duo italo-allemand ne tarde pas à voir le retour du prodige Evenepoel, qui ramène quelques unités dans son sillage. Le Belge poursuit sur sa lancée quelques minutes, ne ménage pas ses efforts, puis laisse deux de ses coéquipiers prendre – ENFIN – le relais. Dans la descente puis le plat menant au premier passage sur la ligne d’arrivée et à l’entrée sur le circuit, Evenpoel voit ses compatriotes maintenir l’écart entre 45 secondes et une minute. Ces derniers continuent d’emmener jusqu’au pied de la première ascension d’Igls. L’écart se réduit encore dans la montée, et après une timide attaque d’un coureur américain, Evenpoel se décide finalement à repartir à l’offensive. Il asphyxie immédiatement la majeure partie de la concurrence, reprend le duo échappé, et après deux-trois nouvelles relances, n’emmène finalement que Mayrhofer et le Tchèque Karel Vacek avec lui.

Au sommet, Evenpoel maintient la pression et continue de pousser dans la descente. Dans le dur, atteint de crampes, Vacek doit laisser filer le Belge, seulement accompagné de Mayrhofer. Mais l’Allemand se contente de suivre, et Evenpoel l’accepte sans sourciller. Le Belge effectue donc le tempo tout seul tandis qu’en chasse, les Italiens tentent de bouger pour la médaille de bronze. Bien que dans le dur dans certains faux-plat, Mayrhofer parvient à s’accrocher … jusqu’au pied de la deuxième montée d’Igls. C’est alors, qu’au train, Evenpoel s’isole enfin, et de manière irrémédiable. Reste alors 20 bornes, et le Belge continue de faire le forcing. Son avance atteint bientôt la minute sur son poursuivant allemand. Derrière, la médaille de bronze se joue à quasiment deux minutes. Prudent dans la descente finale, Evenepoel ne commence à profiter de son sacre étincelant que dans les cinq derniers kilomètres. Le jeune Belge harangue la foule et s’en va conclure un solo de 20 kilomètres, qui aurait sans doute pu être bien plus long sans le retard pris à cause de la chute. Derrière lui, Mayrhofer parvient à conserver sa seconde place, à 1’25, tandis que Alessandro Fancellu parvient à rafler le bonze après un sprint contre le Suisse Alexandre Balmer.

Classement

1	EVENEPOEL Remco			3:03:49
2	MAYRHOFER Marius			+1:25
3	FANCELLU Alessandro			+1:38
4	BALMER Alexandre			+1:38
5	WANDAHL Frederik			+3:20
6	BENEDETTI Gabriele			+3:20
7	CHARRIN Alois			+3:20
8	VERMAERKE Kevin			+3:20
9	TIBERI Antonio			+3:20
10	QUINN Sean			+3:25