Cofidis vise le WorldTour en 2020
Alors que la formation Cofidis tenait sa Présentation Officielle à Roubaix hier soir, Thierry Vittu, le Président de Cofidis Compétitions a annoncé : « La demande sera déposée auprès de l’Union cycliste internationale dans les prochaines semaines. Nous aimerions réintégrer le World Tour dès 2020 » (propos rapportés par La Voix du Nord). Le budget passerait alors de 11,5 millions d’euros par saison à 15 millions d’euros.
« On a déjà beaucoup de coureurs de niveau WorldTour dans notre effectif« , renchérissait Cédric Vasseur, le manageur de l’équipe. « Je suis venu avec l’idée de relancer Cofidis vers les sommets, ce qui inclut évidemment notre retour en première division. Cet hiver, nous avions déjà travaillé notre recrutement dans ce sens. Nacer Bouhanni, Christophe Laporte ou Jesús Herrada ont déjà ce niveau. On s’est encore renforcé avec les arrivées de Darwin Atapuma, Jesper Hansen, Marco Mathis ou Natnael Berhane, qui couraient tous dans des équipes WorldTour la saison dernière. On aura une belle équipe ».
Reste à savoir quelle équipe laissera sa place parmi les 18 actuelles WorldTour. Cofidis compte sur la réforme 2020 pour augmenter ses chances d’intégrer la première division puisque désormais cinq critères seront officiellement pris en compte : sportif, éthique, financier, organisationnel et administratif. Ça reste assez flou mais l’avantage de la réforme 2020 est aussi qu’elle crée en réalité un WorldTour à 20 équipes (et même 21 si on oublie les Grands Tours). Il y aura toujours officiellement 18 équipes WorldTour à partir de 2020 (avec licences de 3 ans) mais les deux premières ProTeams (nouveau nom des Continentales pro) du classement UCI par équipes final de 2019 seront automatiquement invitées à toutes les épreuves WorldTour 2020 (et la troisième de ce classement sera automatiquement à tous les événements WorldTour sauf Grands Tours). C’est un peu comme un WorldTour à 20 équipes où la dix-neuvième et la vingtième équipes dépendent d’un système de montée/descente. Cofidis a déjà été WorldTour (ça s’appelait ProTour jusque 2008) de 2005 à 2009. Durant les trois premières années du ProTour d’ailleurs (2005 à 2007), il y avait vingt équipes ProTours. En tous cas, l’avantage pour Cofidis est que même si elle loupe la marche WorldTour en 2020, il lui suffit d’être parmi les deux premières ProTeams de 2019, ce qu’elle a déjà réussi en 2017 et 2018 (même si on parlait là du calendrier EuropeTour), pour avoir accès à toutes les épreuves WorldTour qu’elle souhaite.