Alexander Kristoff n’avance pas sa chute comme excuse

Alexander Kristoff restait sur une belle série. Lauréat de la dernière étape du Tour d’Oman la semaine passée, le Norvégien a parfaitement enchaîné avec une victoire en ouverture du Tour d’Abu Dhabi trois jours plus tard. Mais, lors des deux dernières étapes, le sprinteur de la formation UAE Team Emirates a dû se cantonner à des places anecdotiques au sein du top-10. À Big Flag hier, le champion d’Europe a coupé la ligne en huitième position, et sans avoir réellement bataillé pour la victoire. Il faut dire que Kristoff ne s’était pas présenté dans cet emballage final dans des conditions optimales. Plus tôt sur cette troisième étape, l’ancien de la Katusha-Alpecin avait en effet heurté le bitume, dans une séquence courte mais agitée au sein du peloton qui traversait une zone venteuse. Ce n’était néanmoins pas ce que le Scandinave souhaitait mettre en avant : « La chute est juste le fruit de la malchance. Un coureur devant moi est tombé, son vélo a emporté le mien et je n’ai rien pu faire. Mon vélo n’avait pas de problème en vue du sprint, mais je ne me sentais pas très bien aujourd’hui. Mes coéquipiers m’ont bien placé, et je sais que quand j’ai les jambes, j’ai une chance de l’emporter. Mais malheureusement je n’ai pas réussi à produire un bon sprint aujourd’hui. Malgré tout, je suis parvenu à obtenir une bonne place en restant dans le paquet de tête dans les derniers hectomètres. »