George Bennett a abandonné « complètement vidé »
Douzième du classement général durant la deuxième journée de repos, George Bennett a explosé en vol hier lors de la seizième étape. Malade et fiévreux la veille, il avait tout de même décidé de prendre le départ mais il a rapidement compris que ça allait être difficile lorsqu’il s’est retrouvé distancé du gruppetto dès les premiers kilomètres de course. « Je me sentais faible, dit-il dans un communiqué de sa formation. Je suis complètement vidé. J’avais mal à des endroits où je ne pensais pas que l’on pouvait se blesser. Ce devait être une journée facile pour rester en course pour moi mais ce n’était pas le cas. Je me suis senti comme si j’avais sprinté tout du long mais en réalité, je suis presque allé en arrière. »
George Bennett a finalement mis pied à terre dans la zone de ravitaillement, laissant ses rêves de top 10 au général du Tour de France s’envoler. Vainqueur du Tour de Californie en mai, il avait pris la dixième place de la Vuelta 2016 et profitait cette année de l’absence de leader pour le classement général chez LottoNL-Jumbo (Robert Gesink se consacrant aux victoires d’étapes) pour jouer sa carte personnelle. Il n’ira finalement pas au bout des trois semaines. « C’est dévastateur de quitter le Tour. C’est l’un des pires sentiments pour un cycliste. »