Tim Wellens prévoit « une grosse bataille pour prendre l’échappée »
Une belle opportunité pour Tim Wellens. Porteur du maillot à pois depuis son raid solitaire en direction d’Épernay, le Belge de la Lotto Soudal a coché la cinquième étape. Ce mercredi, outre les points à prendre au classement de la montagne, la victoire semble tendre les bras à une échappée. La veille, le meilleur grimpeur a vécu une journée tranquille, profitant de sa belle tunique au fil des 213,5 kilomètres de course. « Courir avec le maillot à pois était une superbe expérience, réagissait-il mardi soir. Le vélo assorti et tous les accessoires qui vont avec montrent à quel point le Tour est important. Avant le finale, j’ai juste fait l’effort pour ramener l’équipe à l’avant, puis j’ai laissé filer. »
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Wellens a ensuite pu se préserver en fin de parcours, terminant à plus de six minutes du vainqueur. Il sera donc frais ce mercredi, prêt à suivre les coups. « Mon but premier est de chasser une victoire d’étape, rappelait le Belge, qui partage sa chambre avec Thomas De Gendt, le vainqueur du classement de la montagne en 2018. L’étape du jour me semble être une belle opportunité pour ça. Si cela implique que je garde les pois plus longtemps, ce serait un joli bonus. Il ne fait aucun doute qu’il y aura une grosse bataille en début d’étape pour prendre l’échappée, car le début de parcours est plutôt plat. »