Lilian Calmejane : « J’ai fait preuve de patience, je suis sorti pile au bon moment »
Lilian Calmejane ouvre son compteur. L’an passé, le leader de l’équipe Direct Energie avait signé sa première victoire de la saison sur la Drome Classic, dont l’édition 2019 se tiendra demain. Cette année, il a pris un jour d’avance, en remportant ce samedi la Classic de l’Ardèche. En costaud, il a fait la bascule au sommet du Val d’Enfer, la dernière difficulté du jour, et a bouclé les cinq derniers kilomètres en solitaire. Le petit groupe qui le poursuivait a échoué à quatre secondes, Valentin Madouas en tête.
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D’ordinaire très offensif, l’Albigeois a attendu à bon escient ce samedi. Il a laissé faire Quentin Pacher (Vital Concept), Alexis Vuillermoz ou encore Romain Bardet (AG2R), avant de porter l’estocade au moment idéal. « Je suis parti pile au bon moment, jubilait Calmejane au micro de La Chaîne L’Equipe. Il fallait sentir la course aujourd’hui, j’ai su faire preuve de patience. D’habitude, je suis impatient, c’est toujours moi qui part en premier. Cette fois, je me suis dit : « tu es bien mignon, mais tu fais partie des leaders de l’équipe. A un moment donné il faut gagner des courses! » Je savais que si on montait fort dans le Val d’Enfer, ça serait dur pour tout le monde. J’ai mis la « cacahuète » au bon moment. C’est facile de dire après coup qu’il fallait attaquer à cet endroit, mais peu de monde pouvait le faire. »
Le coureur de 26 ans n’aura pas le temps de profiter longtemps. Dès demain, il prendra le départ de la Drome Classic, deuxième volet des Boucles Drome Ardèche. « Le speaker a dit que c’était la plus belle ligne de mon palmarès, il est peut-être un peu chauvin, souriait-il, toujours au micro de La Chaîne L’Equipe. C’est forcément en dessous d’une victoire sur un Grand Tour, mais ce sont deux épreuves qui me tiennent à cœur. C’est la deuxième fois d’affilée que j’ouvre mon compteur ici. Les hommes forts, on les retrouve à l’avant sur ces épreuves, c’est ce qui me plaît. J’apprécie beaucoup ces deux courses et je suis content d’avoir les deux à mon palmarès. »