Dopage, nouvelles études sur les vers de mer : M101 multiplie par 10 le transport de l’oxygène dans le sang
On a découvert une substance capable de décupler la quantité d’oxygène transportée dans le sang sans laisser de traces évidentes. Très peu de temps après le long communiqué du Mouvement Pour un Cyclisme Crédible, qui exprimait de fortes inquiétudes sur certaines pratiques des équipes dans l’utilisation de médicaments, de nouvelles découvertes potentiellement liées au monde du dopage ont émergé, bien que cette fois il ne s’agisse pas vraiment d’un médicament, mais d’un produit chimique fabriqué à partir du sang d’un ver de mer.
Selon le Corriere della Sera, qui a vu les rapports, des laboratoires biochimiques à Minsk, en Biélorussie, et à Changchun, en Chine, mènent des recherches sur les effets de l’utilisation d’un produit chimique, M101, initialement développé pour une utilisation dans les soins de santé, tels que la préservation des organes pour la transplantation, obtenu à partir de l’Arenicola Marina, un ver de mer trouvé le long de la côte bretonne. Comme cobayes de ces expériences, provenance d’une découverte apparue dès novembre 2023, ils utilisent des hamsters dorés, nommés, en référence à des personnes qui sont tout sauf causales, Lance et identifiés par des lettres successives pour les distinguer les uns des autres. Les hamsters ont été soumis à des injections de cette substance, qui peut être définie, en termes simples, comme une « hémoglobine congelée« , capable de transporter 156 molécules d’oxygène contre quatre pour l’hémoglobine humaine et efficace non seulement à 37 degrés Celsius, mais aussi dans des conditions plus extrêmes.
La recherche a montré chez des cobayes une augmentation de la capacité du sang à transporter l’oxygène, couplée à une diminution notable de l’hypoxie dans les tissus mal vascularisés, et une amélioration de la puissance et de l’endurance, supérieure à celle obtenue par des injections d’EPO ou des transfusions sanguines. A tous ces effets s’ajoutent l’absence de contre-indications, un renforcement des défenses immunitaires, et surtout la difficulté de détecter cette manipulation sanguine par les contrôles classiques, puisqu’elle ne modifie pas les paramètres sanguins.
Pour ces raisons, le M101 est identifié depuis quelques années comme une substance potentiellement utilisée ou utilisable à des fins de dopage. Cependant, l’expert antidopage Peter Van Eenooper s’était déjà exprimé sur le sujet, se déclarant « pas inquiet » de cette nouvelle substance, qui selon lui – malgré une demi-vie très courte comme cela a déjà été rapporté dans le passé – serait plutôt facile à détecter, puisque la présence d’une hémoglobine synthétique fait passer la couleur du plasma du jaune au rouge. La situation reste toutefois à surveiller de très près.
