WorldTour 2020 : Le flou concernant les licences et les invitations

Une dernière semaine de courses cruciale en vue de 2020. De nombreux intérêts sont encore en jeu sur les ultimes courses de la saison, à savoir le Tour de Guangxi, le Chrono des Nations et la Japan Cup. Pour deux raisons : d’abord pour décrocher une licence WorldTour, mais aussi pour remporter des invitations automatiques aux courses du plus haut niveau et notamment les Grands Tours. La première dépend d’un classement calculé sur les résultats des trois dernières saisons. La seconde de la position des équipes au classement UCI à la fin de la saison en cours. Deux classements qui s’entremêlent et rendent difficiles à suivre l’évolution de la situation. D’autant que celui portant sur les trois dernières saisons n’est pas accessible publiquement!

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Le Monde s’est intéressé au sujet ce jeudi et a tenté, avec la collaboration de Velobs, d’établir ce fameux classement. D’après le quotidien français, Katusha-Alpecin, 17e, y devancerait Cofidis, Wanty-Gobert, Dimension Data et Total Direct Energie. A ce stade, deux luttes se distinguent alors : pour la 18e place entre Cofidis et Wanty, pour la 20e entre Dimension Data et Total Direct Energie. Avec la réforme du WorldTour, les équipes conti pro doivent se classer dans les 18 premiers pour accéder à l’élite tandis que les équipes qui y sont déjà peuvent se contenter du top20. En ne participant pas au Tour de Guangxi, Cofidis a ainsi pris un risque face à Wanty-Gobert, qui y a signé un top 10 ce vendredi. En cas de victoire de l’équipe belge, la situation pourrait bien s’inverser…

Un temps certaine d’intégrer le WorldTour l’an prochain, Cofidis est maintenant dans le doute. Bien placé au classement des trois dernières années, la formation de Thierry Vittu ne l’est pas au classement de la saison. Elle y est seulement 20e, derrière Total Direct Energie, Corendon-Circus et Wanty-Gobert! En cas de non-admission à l’élite, Cofidis risquerait alors de tout perdre, et ce malgré un recrutement cinq étoiles.  « Pour le moment, ce n’est pas 100% clair, confiait le président de l’équipe nordiste auprès du Monde. Si j’ai bien compris, l’UCI est en train de discuter de son propre règlement. Ce qui semblerait se décider, c’est qu’ils ne prendraient en compte que les équipes candidates au WorldTour et que, par cette règle, nous intégrerions le WorldTour comme prévu. Si, par une lecture différente, nous n’y sommes pas, on réagira d’une manière ou d’une autre. On ne peut pas changer les règles pendant que l’on joue. » Un WorldTour à dix-sept équipes l’an prochain est envisageable au vue du classement, mais l’UCI a déjà balayé ce scénario. Plusieurs hypothèses demeurent alors, entre une élite à 18 ou 19 formations.

WorldTour à 18 équipes 

Si Cofidis termine 18e du classement et Dimension Data 21e, la formation française intégrerait l’élite, tandis que la sud-africaine en serait éjectée. Cette dernière serait tout de même invitée aux plus grandes courses, selon un point de règlement de l’UCI. La meilleure conti pro l’accompagnerait automatiquement. Les organisateurs conserveraient le droit de distribuer deux wild cards pour les Grands Tours et jusqu’à cinq pour les autres courses par étapes (le nombre d’équipes est limité à 22 sur les Grands Tours, à 25 sur les autres épreuves WorldTour). Dans le cas où Cofidis terminerait 19e du classement et Dimension Data 20e, cette dernière se maintiendrait dans l’élite alors que la formation française n’y serait pas admise. Il y aurait alors deux invitations automatiques pour les meilleures conti pro (desquelles Cofidis ne ferait pas partie) et autant de wild cards disponibles que pour la situation précédente..

WorldTour à 19 équipes 

Si le classement sur trois saisons n’évolue pas d’ici au 23 octobre, date à laquelle le ranking sera arrêté, alors Cofidis et Dimension Data obtiendront une licence WorldTour pour 2020. Il y aurait alors 19 équipes dans l’élite. Les organisateurs seraient alors tenus d’inviter la meilleure conti pro et disposeraient de deux wild cards pour les Grands Tours et jusqu’à cinq pour les autres épreuves. C’est l’hypothèse la plus probable, même si Arkéa-Samsic a demandé l’accession au plus haut niveau. Un WorldTour à vingt formations ne conféreraient alors aux organisateurs des courses de trois semaines qu’une seule wild card.