Le classement des favoris : Quintana et Pogacar concèdent une minute

Premier coup d’arrêt pour le phénomène Tadej Pogacar. Ce jeudi, la dix-huitième étape de la Vuelta a de nouveau été le terrain d’un jeu de chaises musicales entre les principaux favoris. Seul Primoz Roglic (Jumbo-Visma), une nouvelle fois impérial, conserve son rang en tête du général. Arrivé deuxième derrière le vainqueur solitaire Sergio Higuita, le maillot rouge a réglé Alejandro Valverde (Movistar) au sprint. Ce dernier reprend sa place de dauphin au détriment de son coéquipier Nairo Quintana. Miguel Angel Lopez (Astana), très remuant sur la route de Becerril de la Sierra, et Rafal Majka (Bora-hansgrohe) ont terminé dans le temps du maillot rouge.

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Après avoir tenté sa chance de loin, Lopez monte à la quatrième place du général et chipe le maillot blanc à Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). S’il n’a pas réussi à renverser la course, le grimpeur Colombien peut se satisfaire d’avoir décramponné son rival de la roue des grands leaders. Arrivé avec Quintana, le plus jeune coureur engagé sur cette Vuelta concède une minute sur la ligne et recule au cinquième rang. Derrière les cinq hommes forts de cette Vuelta, Rafal Majka (Bora-hansgrohe) s’affirme comme le principal arbitre en vue des dernières étapes, tandis que Wilco Kelderman (Sunweb), James Knox (Deceuninck-Quick Step) et surtout Dylan Teuns (Bahrain-Merida) ont payé leurs efforts de la veille.

Le classement des favoris après la 18e étape :

1	PRIMOŽ ROGLIC	TEAM JUMBO – VISMA	71H 16′ 54”
2	ALEJANDRO VALVERDE	MOVISTAR TEAM	+ 00H 02′ 50”
3	NAIRO QUINTANA	MOVISTAR TEAM	+ 00H 03′ 31”
4	MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO	ASTANA PRO TEAM	+ 00H 04′ 17”
5	TADEJ POGACAR	UAE TEAM EMIRATES	+ 00H 04′ 49”
6	RAFAL MAJKA	BORA – HANSGROHE	+ 00H 07′ 46”
7	WILCO KELDERMAN	TEAM SUNWEB	+ 00H 09′ 46”
8	CARL FREDRIK HAGEN	LOTTO SOUDAL	+ 00H 11′ 50”
9	JAMES KNOX	DECEUNINCK – QUICK – STEP	+ 00H 12′ 44”
10	MARC SOLER	MOVISTAR TEAM	+ 00H 21′ 09”
11	MIKEL NIEVE ITURRALDE	MITCHELTON – SCOTT	+ 00H 22′ 16”
12	JAKOB FUGLSANG	ASTANA PRO TEAM	+ 00H 22′ 29”
13	DYLAN TEUNS	BAHRAIN – MERIDA	+ 00H 23′ 58”
14	SERGIO ANDRES HIGUITA GARCIA	EF EDUCATION FIRST	+ 00H 32′ 09”
15	HERMANN PERNSTEINER	BAHRAIN – MERIDA	+ 00H 33′ 49”
16	ION IZAGUIRRE INSAUSTI	ASTANA PRO TEAM	+ 00H 36′ 48”
17	RUBEN GUERREIRO	TEAM KATUSHA ALPECIN	+ 00H 40′ 14”
18	NICOLAS EDET	COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS	+ 00H 43′ 00”
19	JHOAN ESTEBAN CHAVES RUBIO	MITCHELTON – SCOTT	+ 00H 43′ 11”
20	KILIAN FRANKINY	GROUPAMA – FDJ	+ 00H 47′ 25”