Rinaldo Nocentini n’a pas encore dit son dernier mot

Depuis son départ de la formation Ag2r – La Mondiale en fin de saison 2015, Rinaldo Nocentini s’était fait très discret et ne faisait plus parler de lui au Portugal. Pourtant, la semaine dernière, il a semblé très en forme, au point de rivaliser avec les meilleurs dans les étapes accidentées du Tour de l’Algarve (9e du général). Hier, sur le Tour de l’Alentejo, le pensionnaire du Sporting Clube de Portugal/Tavira a concrétisé cette bonne passe en remportant la première étape dans un sprint de costauds, devançant à l’arrivée Eduard Prades et Carlos Barbero. « J’ai une équipe très forte et ce qui nous convient le mieux, ce sont les étapes de montagne, explique l’Italien sur le site de l’épreuve. Je savais qu’il y avait beaucoup de coureurs costauds dans le sprint comme Barbero et Prades et j’ai choisi de ne pas trop prendre de risques. A 150 mètres de l’arrivée, j’ai décidé de lancer et c’était le bon moment ! »

Agé de 39 ans, Nocentini mais donc fin à six longues années sans la moindre victoire d’étape. Il avait tout de même remporté un classement général l’an passé sur le Grand Prix International Torres Verdas, une course de classe 2. Outre cela, son dernier succès d’étape remontait au Tour du Haut-Var 2010 lorsqu’il s’était imposé à Grimaud devant Samuel Dumoulin. « Cette victoire est très importante parce que j’aurai 40 ans en septembre et ça n’a pas été facile. »