Axeon Hagens Berman en route pour la division Pro Continental

Comptant parmi les structures de référence à l’échelon U23, la formation Axeon Hagens Berman a l’ambition de passer un palier au niveau international. Jusque là enregistré en tant qu’équipe continentale, l’écurie américaine souhaite désormais accéder à la seconde division. Le tout, sans perdre son identité de « development team », à savoir qu’elle aspirera toujours à former des jeunes en 2018. L’accession au rang supérieur signifie un investissement accru, rendu possible par Steve W. Berman et son entreprise Hagens Berman. L’équipe évoluera dès alors sous l’appellation légèrement modifiée de Hagens Berman Axeon.

« Je continue d’être impressionné par Axel Merckx et le programme que nous construisons ensemble, a déclaré Steve Berman. La formation des jeunes dans le cyclisme a toujours été importante pour moi, et je souhaite donner à cette équipe l’occasion de le faire à plus grande échelle. Hagens Berman est impatient d’investir dans l’équipe et sa progression vers le niveau Pro Continental ». 

« L’investissement supplémentaire permettra à l’équipe de perpétuer la tradition qu’elle a de former et faire progresser les jeunes et talentueux coureurs des rangs amateurs au plus haut niveau du sport, a expliqué Axel Merckx, manager de l’équipe. Au cours des neuf dernières saisons, nous avons envoyé 22 coureurs dans le World Tour. Permettre à des coureurs d’atteindre ce niveau continuera d’être au centre de notre attention. Nous croyons que ce programme est unique et important pour l’avenir du sport. »

Parmi les coureurs passés chez Axeon Hagens Berman – auparavant Trek-Livestrong, Bontrager, Bissell -, on compte notamment Taylor Phinney, Lawson Craddock, Joe Dombrowski, Ben King, Jasper Stuyven, Tao Geoghegan Hart ou bien Greg Daniel. « L’équipe cycliste Hagens Berman Axeon continuera d’être enregistrée aux États-Unis, a enfin assuré Axel Merckx. 60% de l’effectif 2018 sera américain. »