Ben Hermans : « Défendre le maillot »

Le maillot de leader du Tour d’Oman tient toujours sur les épaules de Ben Hermans. Lors d’une quatrième étape animée par les attaques des favoris dans le final, le Belge a tenu la roue de ses rivaux pour conserver sa première place. Il sait toutefois que le plus dur aura lieu aujourd’hui avec la « Green Moutain » de Jebel Akhdar. « C’était une journée vraiment très dure, déclare-t-il dans un communiqué. Il y avait une échappée de neuf coureurs, ce qui est beaucoup. Stefan Küng était présent mais il était juste là pour la victoire d’étape si le groupe était resté loin devant. Le plan était pour moi de défendre le maillot et de jouer la victoire d’étape avec Greg Van Avermaet. En fin de compte, ça a bien fonctionné. Demain (aujourd’hui) est un grand jour et je me sens bien. »

Tout n’a pas été parfait pour la formation BMC Racing qui a tout de même manqué la victoire d’étape. Le champion olympique Greg Van Avermaet n’a rien pu faire face aux purs sprinteurs. « Dans le final, tout le monde est revenu et les gars m’ont parfaitement emmené mais je n’ai pas été assez rapide pour battre Alexander Kristoff, dit-il. Toutefois, je pense que nous pouvons être heureux avec la façon dont nous avons couru. Tout le monde devrait être fier de rouler pour BMC parce que nous étions une équipe vraiment forte. Je pense que tout le monde a été impressionné. » Venu pour décrocher une victoire d’étape, le Belge voit les possibilités fortement diminuer sur ce Tour d’Oman. Il ne lui reste plus que dimanche pour réaliser un coup d’éclat.