Tour d’Azerbaïdjan : Mihkel Raim règle le sprint

La première étape du Tour d’Azerbaïdjan, qui arrivait ce matin à Baku, s’est terminé par un sprint massif. A Sumgayit, L’échappée a été reprise dans les derniers kilomètres et Mihkel Raim (Israël Cycling Academy) s’est imposé dans un sprint très serré. Le champion d’Estonie a devancé sur le fil Emils Liepins (Rietumu Banka – Riga) et Pier Paolo De Negri (Nippo-Vini Fantini). Il est le premier leader de la sixième édition.

Après quelques tentatives, cinq coureurs parviennent à prendre le large. Elchin Asadov (Synergy Baku), Ivan Balykin (Torku Sekerspor), Stanislau Bazkhou (Minsk Cycling), Daniel Díaz (Delko Marseille-Provence KTM) et Connor McCutcheon (Team Illuminate) compteront jusqu’à 2’40 d’avance sur le peloton à 50 kilomètres de l’arrivée.

Malheureusement pour l’échappée, elle perd McCutcheon sur chute alors que le peloton commence à faire son retard. A quatre, les relais reviennent plus rapidement et l’écart n’est plus que de 1’20 à 20 kilomètres de l’arrivée mais le quatuor résiste bien. A 10 kilomètres, ils ont encore 20 secondes de marge et ils sont finalement repris quelques kilomètres plus loin malgré une dernière tentative d’Asadov. Le peloton est encore très conséquent et trois coureurs se présentent sur la ligne côte à côte. C’est finalement Mihkel Raim qui devance de quelques centimètres Emils Liepins et Pier Paolo De Negri.

Classement de la 1e étape : 
1. Mihkel Raim (Israël Cycling Academy) les 148,6km en 3h04’11
2. Emils Liepins (Rietumu Banka – Riga) m.t.
3. Pier Paolo De Negri (Nippo-Vini Fantini) m.t.
4. Andriy Kulyk (Kolss Cycling) m.t.
5. Edwin Avila (Team Illuminate) m.t.
6. Liam Bertazzo (Wilier-Selle Italia) m.t.
7. Rok Korosec (Amplatz – BMC) m.t.
8. Alexander Porsev (Gazprom-Rusvelo) m.t.
9. Benjamin Giraud (Delko Marseille-Provence KTM) m.t.
10. Daniele Colli (Qinghai Tianyoude Cycling) m.t.

Classement général : 
1. Mihkel Raim (Israël Cycling Academy)
2. Emils Liepins (Rietumu Banka – Riga) m.t.
3. Pier Paolo De Negri (Nippo-Vini Fantini) m.t.
4. Andriy Kulyk (Kolss Cycling) m.t.
5. Edwin Avila (Team Illuminate) m.t.
6. Liam Bertazzo (Wilier-Selle Italia) m.t.
7. Rok Korosec (Amplatz – BMC) m.t.
8. Alexander Porsev (Gazprom-Rusvelo) m.t.
9. Benjamin Giraud (Delko Marseille-Provence KTM) m.t.
10. Daniele Colli (Qinghai Tianyoude Cycling) m.t.