Mihkel Raim ne visait pas cette étape

Mihkel Raim s’est surpris le premier hier en remportant la première étape du Tour d’Azerbaïdjan. A Sumgayit, le champion d’Estonie n’était pas le plus attendu et il a pourtant su tirer son épingle du jeu en devançant sur le fil le Letton Emils Liepins et l’Italien Pier Paolo De Negri. « Je suis vraiment content de la victoire, dit-il. J’étais venu ici pour me concentrer sur la troisième et la dernière étape car elles me conviennent mieux. C’est donc une surprise d’avoir sprinté pour la victoire aujourd’hui (hier). »

Le coureur d’Israël Cycling Academy a permis à sa formation de débloquer son compteur cette saison avec cette victoire dans une course de classe 1. Une satisfaction qui s’ajoute à celle d’avoir le maillot de leader. La formation israélienne devra le défendre même si l’étape assez montagneuse aujourd’hui pourrait être fatale à Raim. « Je suis fier de pouvoir porter le maillot de leader du général et nous ferons de notre mieux pour le défendre mais je suis sûr que nous avons de bons grimpeurs dans l’équipe qui peuvent tenter de le faire. Je serai encore plus heureux si je pouvais décrocher le classement par points vu que je suis un sprinteur. » Le Tour d’Azerbaïdjan est de toute façon déjà réussi pour l’Estonien qui tentera de se défendre désormais.