Vincenzo Nibali deuxième malgré la tragédie
Vincenzo Nibali avait forcément un peu la tête ailleurs hier lors de l’étape reine du Tour de Croatie. Après avoir appris le décès de son ancien coéquipier et ami Michele Scarponi, le Requin de Messine a tout de même pris part à la course mais semblait très marqué au départ. « Scarponi était le coéquipier de Vincenzo ces trois dernières années et il était très important pour lui, explique son coach Paolo Slongo. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble lors des camps d’entraînement, souvent avec sa famille et ses merveilleux jumeaux. Nous avons partagé avec lui beaucoup de moments. Les nouvelles nous ont tous choqué ce matin (hier). Nous sommes très tristes mais notre travail (c’était aussi celui de Michele), c’est de courir et nous avons quand même pris le départ de l’étape du Tour de Croatie. Peut-être avec un nœud dans l’estomac mais cela fait partie de notre travail. »
L’étape s’est jouée dans la dernière ascension à Ucka et Nibali a été battu par un impressionnant Jaime Roson. La tragédie du matin n’a pas aidé Nibali a se transcender même si Slongo reconnaît les qualités de son adversaire du jour. « Je ne peux pas dire que cette nouvelle a influencé la performance des coureurs aujourd’hui (hier) mais l’humeur de Vincenzo n’était assurément pas au beau fixe, mais je ne sais pas si cela a influé la victoire ou non. Le gagnant était vraiment fort et il méritait de remporter l’étape. À l’arrivée, trois coureurs se sont battus pour la première place et Vincenzo n’est pas très rapide. Quoi qu’il en soit, il a essayé de sprinter mais il a terminé deuxième. Ce qui est important selon moi, avant les prochains objectifs, c’est que l’équipe a très bien fonctionné et qu’elle a roulé vite dans la montée. » Alors que la dernière étape se courra aujourd’hui sur un parcours de plaine qui amènera les coureurs à Zagreb, Nibali est désormais deuxième du général avec deux secondes de retard sur Jaime Roson. Rien n’est encore fait mais l’Italien aura du mal à remporter ce Tour de Croatie.