Tour de Californie : Tadej Pogacar prend les commandes au sommet du Mont Baldy
La jeunesse au pouvoir. Le final de la sixième étape du Tour de Californie, et plus particulièrement l’ascension du Mont Baldy, a offert un joli duel entre Tadej Pogacar et Sergio Higuita. Les deux hommes, respectivement âgés de 20 et 21 ans, ont coupé la ligne dans cet ordre, s’emparant des première et deuxième places du général.
Un petit groupe de tête se forme en début d’étape et va tenir avec plus de trois minutes d’avance pendant la première partie de course. Il y a notamment à l’avant Mikkel Bjerg (Hagens Berman Axeon), Matteo Fabbro (Katusha-Alpecin), Hugo Houle (Astana) ou Pawel Bernas (CCC). La poursuite s’enclenche en seconde partie d’épreuve, notamment sous l’impulsion de l’équipe EF Education First du maillot jaune Tejay Van Garderen. Les choses se précisent à l’approche du Mont Baldy, juge de paix de l’épreuve.
C’est Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe) qui lance les hostilités en attaquant avant le pied de cette ultime difficulté. L’Allemand effectue rapidement la jonction avec les derniers rescapés de l’échappée, avant de s’en aller tout seul. Il évolue un temps avec 45 secondes d’avance, mais finit par se faire reprendre par un tout petit groupe des favoris. Là, la grande bagarre commence. Les grands leaders s’attaquent, ce qui condamne Van Garderen. On retrouve alors un groupe avec Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), Sergio Higuita (EF Education First), George Bennett (Jumbo-Visma) et Richie Porte (Trek-Segafredo).
Higuita attaque le premier et effectue les derniers kilomètres de la montée en tête, avant d’être rejoint par Pogacar peu après la flamme rouge. Les deux hommes se regardent, et permettent à Bennett de recoller sur les pourcentages difficiles. Le Néo-Zélandais parvient à rejoindre les roues… avant que Pogacar ne lance le sprint pour aller chercher la victoire et le maillot jaune. Higuita, auteur de débuts remarquables en WorldTour, conclut deuxième et occupe la même place au général. A une étape de la fin, les deux jeunes coureurs semblent bien partis pour dominer les aînés.
Le classement de la sixième étape :
| 1. | 31 | POGACAR Tadej* | UAD | SLO | 03:48:49 | 00:00:00 |
| 2. | 13 | HIGUITA GARCIA Sergio Andres* | EF1 | COL | 03:48:49 | 00:00:00 |
| 3. | 21 | BENNETT George | TJV | NZL | 03:48:54 | 00:00:05 |
| 4. | 41 | PORTE Richie | TFS | AUS | 03:48:59 | 00:00:10 |
| 5. | 127 | ZOIDL Riccardo | CCC | AUT | 03:49:09 | 00:00:20 |
| 6. | 92 | ASGREEN Kasper | DQT | DEN | 03:49:11 | 00:00:22 |
| 7. | 71 | ŠPILAK Simon | TKA | SLO | 03:49:14 | 00:00:25 |
| 8. | 51 | DENNIS Rohan | TBM | AUS | 03:49:36 | 00:00:47 |
| 9. | 62 | BRITTON Robert | RLY | CAN | 03:49:36 | 00:00:47 |
| 10. | 85 | HANSEN Jesper | COF | DEN | 03:49:36 | 00:00:47 |
Le classement général après la sixième étape :
| 1. | 31 | POGACAR Tadej* | UAD | SLO | 30:01:56 | 00:00:00 |
| 2. | 13 | HIGUITA GARCIA Sergio Andres* | EF1 | COL | 30:02:12 | 00:00:16 |
| 3. | 92 | ASGREEN Kasper | DQT | DEN | 30:02:16 | 00:00:20 |
| 4. | 21 | BENNETT George | TJV | NZL | 30:02:25 | 00:00:29 |
| 5. | 41 | PORTE Richie | TFS | AUS | 30:02:37 | 00:00:41 |
| 6. | 71 | ŠPILAK Simon | TKA | SLO | 30:02:59 | 00:01:03 |
| 7. | 85 | HANSEN Jesper | COF | DEN | 30:03:14 | 00:01:18 |
| 8. | 114 | GROSSSCHARTNER Felix | BOH | AUT | 30:03:14 | 00:01:18 |
| 9. | 17 | VAN GARDEREN Tejay | EF1 | USA | 30:03:18 | 00:01:22 |
| 10. | 51 | DENNIS Rohan | TBM | AUS | 30:03:19 | 00:01:23 |