Xandro Meurisse : « Il vaut mieux ne pas prendre le maillot trop tôt »

Xandro Meurisse a bien débuté son Tour de Wallonie hier. Surpris par l’attaque de Benjamin Thomas dans le final, le coureur de Wanty-Groupe Gobert a finalement joué la deuxième place à Marchin. Dans le sprint, il a pris le meilleur sur Dylan Teuns et Jelle Vanendert, terminant sur les talons du Français vainqueur du jour. « Benjamin Thomas a attaqué en solo à cinq kilomètres de la ligne pour remporter l’étape, explique-t-il. Je savais que dans cette arrivée en côte à Marchin, je devais tenir Teuns et Vanendert à l’œil donc je m’étais placé dans leurs roues aux 250 mètres. J’ai encore pu les remonter pour assurer la deuxième place. Pourtant, cette première étape n’a pas été idéale pour moi. Après 70 kilomètres, j’ai pris un trou et j’ai crevé. Avec les petites routes, c’était compliqué de rentrer au peloton. Puis j’ai immédiatement été gêné par la chute de trois coureurs de Sport Vlaanderen. Mais finalement, j’ai encore pu rentrer. Dans le circuit final vallonné, le peloton a encore cassé. »

Le Belge était tout de même heureux de sa performance, lui qui avait eu des difficultés lors de ses dernières courses, abandonnant sur le Ster ZLM Toer et le championnat de Belgique. Il est en bonne position pour la suite. « Après ma chute au Ster ZLM Toer, j’ai longtemps souffert des côtes, rappelle-t-il. Donc après le National à Anvers fin juin, j’ai observé quatre jours de repos avant de partir en stage dans les Ardennes. Au Cerami, je ne me sentais pas encore au top mais je ne m’inquiétais pas. Dans cette édition du Tour de Wallonie, il vaut mieux ne pas prendre le maillot trop tôt. En tout cas, nous avons bien commencé. »