John Degenkolb : « Paris-Nice, important dans la préparation des Monuments »
John Degenkolb sera l’une des têtes d’affiche de Paris-Nice qui débute dimanche. Sous les couleurs de sa nouvelle équipe Trek-Segafredo, l’Allemand arrive avec déjà une victoire dans la besace, acquise lors du Dubai Tour. En ce début de saison, très différent de celui de l’année passée (il avait été renversé par une voiture à Alicante avec ses partenaires d’entraînement), Degenkolb sait qu’il entamera dimanche un premier grand rendez-vous de sa saison. « Paris-Nice est un élément très important dans la préparation des Monuments qui vont suivre, comme Milan-San Remo, le Tour de Flandres et bien évidemment Paris-Roubaix, déclare-t-il sur le site officiel de l’épreuve. Paris-Nice, c’est la dernière occasion de tester ma forme. Huit étapes, dont quatre arrivées en sprint. Un peloton super fort. À présent, la phase d’entraînement est définitivement terminée. Ce qui compte, c’est la rigueur au niveau de la vitesse et du rythme des courses, les dernières concertations avec l’équipe et les bons réglages de mon vélo… et j’espère que nous aurons une météo favorable. »
Face à quelques cadors du sprint mondial comme ses compatriotes Marcel Kittel et André Greipel, l’Allemand va pouvoir se jauger même s’il ne se livrera pas complètement. « C’est le moment de jouer cartes sur table, poursuit-il. Un final en sprint est toujours un peu risqué. Je ne vais bien sûr pas tout risquer sur les derniers kilomètres, mais les autres non plus. (…) Ce qui compte pour l’instant, c’est le printemps et ses classiques. Après, je me consacrerai lentement mais sûrement au Tour de France. » Degenkolb participera dimanche à son quatrième Paris-Nice, une course sur laquelle il ne compte qu’une victoire d’étape pour six podiums. Il voudra en ajouter au moins une deuxième la semaine prochaine.