Peter Sagan : « J’ai fait ce que je devais faire »

C’est la première fois depuis que La Manie a été supprimée du parcours de Milan-San Remo, en 2014 (sans compter l’épisode exceptionnel de 2013) que la course ne s’achève pas par un sprint massif. Peter Sagan (Bora – Hansgrohe) est devant bien évidemment, puisque c’est lui qui a lancé l’échappée. Et il termine… deuxième, d’un rien. La dernière fois qu’une échappée s’était joué la victoire, c’était en 2013, sous des conditions apocalyptiques où la course avait dû être interrompue en raison de la neige avant de repartir quelques kilomètres plus loin. Sagan avait déjà échoué à la deuxième place derrière Gerald Ciolek (à l’époque chez MTN – Qhubeka).

Voilà une autre rare occasion qui s’envole. Mais à la différence de 2013, Sagan n’aura probablement pas de regrets ce soir. Car les deux coureurs qui l’accompagnaient avaient chacun un sprinter derrière : Fernando Gaviria (Quick Step) pour Julian Alaphilippe et Elia Viviani pour Michal Kwiatkowski (Team Sky). « Il manquait un peu de collaboration avec les autres coureurs mais j’ai fait ce que je devais faire et j’en suis content » déclarait-il après l’arrivée. « Quand Kwiatkowski et Alaphilippe sont rentrés, j’étais sûr d’être le plus rapide mais ils n’ont pas collaboré ». Encore une fois Sagan est donc piégé par le jeu d’équipe. Après avoir placé une attaque extrêmement puissante dans le Poggio, Sagan a dû faire tout le travail, et si Kwiatkowski est intrinsèquement moins rapide que le Slovaque, les efforts déployés par ce dernier ont pesé.

Sagan et ses deux compagnons d’échappée prouvent qu’un Milan-San Remo sans La Manie peut se terminer autrement qu’au sprint, mais ça s’est joué d’un rien pour prouver qu’il était possible de battre une équipe qui disposait d’un grand sprinter à l’arrière. « Je suis satisfait à la fin. Je pensais que quelqu’un bougerait plus tôt mais visiblement personne n’avait les jambes. Je n’avais pas un plan précis, tout dépend de comment sont les jambes » poursuivait un Sagan toujours très réaliste. « C’est un résultat important mais ça a aussi été un beau spectacle pour les gens qui nous regardent. Ça n’est que le début (des classiques, ndlr), vendredi il y aura Harelbeke et dimanche Gent-Wevelgem et puis les Flandres et Roubaix ».