Michael Matthews substitut de luxe de Warren Barguil

Après la sixième place de Warren Barguil lors de la Flèche Wallonne, le Team Sunweb avait raison d’espérer un bon résultat de son leader français sur Liège-Bastogne-Liège. Toutefois, Barguil a eu une journée sans et il a lucidement laissé son rôle de leader à Michael Matthews. « Le plan était de courir pour Warren mais il a dit dans le final qu’il ne se sentait pas bien, raconte l’Australien. J’ai essayé de le garder motivé pour essayer de le relancer pour la gagne car je sais que si parfois vous motivez vos coéquipiers, vous pouvez leur donner le coup de pouce dont ils ont besoin. Sur Saint-Nicolas, il a dit par radio qu’il n’était vraiment pas bien alors nous avons décidé de courir pour moi. »

L’Australien, qui participait seulement à la Doyenne pour la deuxième fois de sa carrière après 2013, a montré un visage séduisant. Profitant d’un groupe de favoris toujours bien compact malgré les différentes attaques il a terminé comme une bombe dans la dernière ligne droite à Ans, échouant au pied du podium. « À partir de là, il s’agissait d’essayer de survivre et de voir ce que je pouvais faire dans le final. J’ai donné tout ce que je pouvais, ce n’était pas suffisant pour le podium mais pour un final super compliqué, je suis vraiment heureux de prendre la quatrième place. » Un résultat en nette amélioration par rapport à sa 128e place en 2013. Matthews se dit peut-être qu’en préparant à fond cette course pour la gagner un jour, il aura ses chances. Désormais, il est attendu sur une autre épreuve WorldTour le 1er mai à Francfort.