Julien Vermote met à profit sa liberté
En choisissant de rejoindre la Dimension Data à l’intersaison, Julien Vermote avait clairement affiché ses intentions. Reconnu comme un équipier modèle, le Belge souhaitait alors prendre un peu plus d’envergure, et jouer plus souvent sa carte personnelle. Forcément un peu bridé au sein d’une Quick Step Floors fourmillant de grands leaders, le Flamand de 28 ans pourrait bien avoir trouvé chaussure à son pied chez son nouvel employeur. Il en a apporté un début de preuve dimanche sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, deuxième course du week-end d’ouverture en Belgique. Les années passées, Vermote se serait « simplement » distingué par son travail en amont. Hier, il a été acteur, et pas loin d’être vainqueur puisque seulement repris à 100 mètres de la ligne après un joli numéro dans les dix derniers kilomètres.
« Je me sentais très bien, a-t-il énoncé après sa 9e place. Hier (samedi), j’étais un peu en retrait, il m’a manqué les informations importantes à des moments cruciaux et ça m’a coûté de l’énergie. J’étais déçu. Je suis toujours motivé pour rouler, mais aujourd’hui, l’arrivée était à seulement deux kilomètres de chez moi. J’ai pris ma chance dans le final, je n’avais rien à perdre, mais je croyais fermement pouvoir quelque chose. J’ai pris 12-13 secondes avec les deux autres gars mais sur ces larges routes, avec un gros groupe en poursuite, c’est difficile. Quand mes compères de fuite ont lâché (à la flamme rouge), et qu’on me criait dans l’oreillette d’y aller, j’ai continuer à pousser sur les pédales. C’est tellement dommage de passer si proche, ça aurait été génial de gagner mais on peut retirer des points positifs d’aujourd’hui ».
Ancien vainqueur des Trois Jours de Flandre-Occidentale et d’étapes sur le Tour de Grande-Bretagne, Julien Vermote a notamment conforté son idée selon laquelle il était capable de peser dans le « money-time » d’une Classique. « J’ai prouvé que je pouvais être bon dans un final, et je suis vraiment content que l’équipe me donne aussi sa confiance, a-t-il ajouté. Nous avons prévu d’être présents pour les classiques, et d’être encore meilleur un peu plus tard, et j’ai fait un bon stage à Calpe la semaine dernière avec notre entraîneur, donc ce sont de bons signaux. Je peux prendre beaucoup de confiance au vu de ma condition pour les échéances à venir, et je suis heureux que ça passe chez Dimension Data ».