Flèche Wallonne : Alejandro Valverde au départ avec « beaucoup d’envie »

Quadruple lauréat de la Flèche Wallonne, et surtout vainqueur des trois dernières éditions, Alejandro Valverde sera l’homme à battre au sommet du Mur de Huy aujourd’hui. Surtout que l’Espagnol a entamé 2017 sur les chapeaux de roue pour ce qui pourrait être considéré comme son meilleur début de saison en carrière. Alors forcément, il avait le sourire ce matin à Binche même s’il reste concentré. « J’ai beaucoup d’envie et beaucoup d’enthousiasme, disait-il ce matin au départ. Nous savons qu’ici, c’est difficile de gagner bien sûr mais la condition physique est bonne, l’équipe aussi, alors nous allons essayer. La stratégie, c’est d’arriver groupé au dernier kilomètre déjà, ensuite c’est là que ça se jouera. »

Valverde ne s’attend pas forcément à une grande course de mouvements et pense que tout se jouera après la flamme rouge, là où il a forgé ses succès des années passées. Il sait toutefois qu’il aura beaucoup d’adversaires, même si les forfaits de Philippe Gilbert et Julian Alaphilippe lui enlèvent deux concurrents de taille. « Je pense que le final est assez similaire à celui de d’habitude. C’est une arrivée spéciale pour moi et elle me convient bien. Il faudra vraiment arriver ensemble pour la dernière montée et ensuite on tentera de faire comme les autres années. Je me sens bien mais il y a des rivaux qui sont très forts. » Déjà seul détenteur du record de victoires sur cette Flèche Wallonne, Valverde pourrait asseoir un peu plus sa domination sur l’épreuve aujourd’hui.