Maxime Monfort à l’aube de sa dernière course : « C’était vraiment une belle aventure »
Maxime Monfort va accrocher son dernier dossard ce dimanche matin, au départ de la Famenne Ardenne Classic. Le coureur belge de 36 ans ne quittera pas le monde du vélo, ni même la Lotto Soudal pour autant. Il deviendra, après seize ans de carrière, directeur sportif au sein de son équipe actuelle. « Je n’avais pas forcément l’intention d’arrêter cette année, mais c’est une opportunité que je ne pouvais pas refuser, explique-t-il auprès de la RTBF. J’avais reçu une proposition pour un an supplémentaire, mais la possibilité de devenir directeur sportif était plus conforme à mes attentes. »
Passé par Cofidis, HTC, Leopard Trek et, donc, Lotto Soudal depuis 2014, Monfort quittera le peloton sur ses terres ce dimanche. L’occasion d’un tour d’honneur à domicile pour le natif de Bastogne, après une carrière riche de cinq victoires et plusieurs places d’honneur sur les Grands Tours. Sa meilleure performance restera alors la 6e place acquise sur la Vuelta 2011. « J’ai participé à vingt Grands Tours, dont sept fois le Tour de France avec à chaque fois des succès pour l’équipe dans laquelle je courais. Il y a eu beaucoup de victoires de coéquipiers et donc beaucoup d’émotions. C’était vraiment une belle aventure! »