La deuxième en deux semaines pour Mathieu van der Poel

Spécialiste et ancien champion du monde de cyclo-cross, Mathieu van der Poel montre aussi d’étonnantes facultés sur la route. Déjà la semaine dernière, le Néerlandais avait réussi à glaner un bouquet sur le Tour de Belgique en battant au sprint Philippe Gilbert, avant de quitter l’épreuve pour disputer une manche de coupe du monde de VTT. Cette fois-ci, il a remporté hier l’étape reine des Boucles de la Mayenne en réglant ce qui restait du peloton au sommet du Mur de Montaigu. Ce qui lui permet de signer un deuxième succès sur route en deux semaines et surtout avec seulement cinq jours de compétition. « Le final était très dur mais j’étais déjà venu ici et je savais que cette arrivée me convenait bien, dit-il à nos confrères de Directvélo. La dernière bosse a été montée à une vitesse très élevée et ça a été dur de ressortir encore. Mais lorsque j’ai lancé mon sprint, je savais que je pouvais gagner. J’avais de meilleures jambes hier (vendredi) mais quand tes équipiers t’aident comme ils l’ont fait sur cette étape, ça donne quand même du moral pour essayer de finir le travail. »

Mathieu van der Poel a pris les commandes du général grâce à ce succès mais il ne possède qu’une petite seconde de marge sur Johan Le Bon. Il devra donc défendre sa tunique sur la dernière étape aujourd’hui. « Ce n’est pas encore gagné pour le général, assure-t-il. Il reste une étape et en plus, il y a des bonifications. Je vais faire de mon mieux mais de toute façon, le but était d’abord de gagner une étape. Je suis très heureux de le faire aujourd’hui (hier) et de récompenser l’ensemble des mes équipiers pour leur travail. Je ne visais pas forcément le maillot ou le classement général. Maintenant que j’ai le maillot, je vais essayer de le défendre et de gagner les Boucles de la Mayenne. » A 22 ans, van der Poel est sur le point de remporter sa première course par étapes sur route.