Tour de France 2025, la fierté de Ben O’Connor après son succès au col de la Loze : « J’ai un mauvais genou, mais les victoires dans cette course ne sont jamais suffisantes ».
Après de nombreuses tentatives, Ben O’Connor est parvenu à redresser son Tour de France 2025. L’Australien s’était présenté au Grand Départ avec de grandes ambitions, mais l’évolution de sa course avait pris un tournant immédiat lorsqu’il avait chuté dans le final de la première étape, avec des contusions pas faciles à résorber. Le coureur de la Jayco-AlUla a peu à peu perdu le fil du classement, mais il a su se remettre de ses coups et s’est retrouvé plus d’une fois dans la mêlée des échappées de longue distance. Ce fut également le cas lors de l’étape alpine, où O’Connor a tenté d’attaquer à plusieurs reprises, voyant ses efforts récompensés par une victoire mémorable au sommet du Col de la Loze.
Pour l’Australien, deuxième des Championnats du monde de Zürich 2024 et également quatrième du classement final du Tour de France 2021, il s’agit de la victoire numéro 11 de sa carrière, la deuxième victoire d’étape sur la Grande Boucle. « C’est spécial de pouvoir gagner à nouveau au Tour », a déclaré O’Connor après l’étape, « La fois précédente, à Tignes, c’était une surprise, alors que cette fois-ci je peux en profiter beaucoup plus. J’ai passé une excellente journée et j’ai enfin pu me sentir à mon meilleur niveau, après avoir tant lutté ces derniers jours. Mon genou est complètement brisé, il me fait mal et je ne pense pas qu’il ira mieux d’ici la fin du Tour. Mais j’y suis finalement arrivé.
O’Connor avait déjà frôlé le succès lors de la 10e étape du Tour 2025, celle remportée par Simon Yates : « Cette journée a été très frustrante, alors la victoire d’aujourd’hui est encore plus satisfaisante. Quand on vient au Tour de France, on veut toujours gagner et on ne collectionne jamais assez de succès comme ça. Cette fois-ci, j’avais peur qu’ils commencent à « bombarder » derrière et qu’ils me rattrapent dans les derniers kilomètres. Au lieu de cela, ils se sont rapprochés, mais j’avais encore de l’énergie. Une fois qu’Einer Rubio s’est détaché, je n’ai plus pensé qu’à ne pas me faire rattraper.
L’Australien, qui a réussi à se hisser à la dixième place du classement général, déclare: « Au col du Glandon (la première ascension de la journée – ndlr), j’ai essayé, mais j’ai rebondi et j’ai pensé que ce n’était pas mon jour. Puis j’ai vu Felix Gall et Primož Roglič attaquer et je me suis dit ‘vas-y, attaque aussi’. Dans cette montée et aussi dans la suivante, j’ai souvent été proche de remonter, mais ce sont des jours où il faut être mentalement résistant et croire en soi. J’avais vraiment besoin de beaucoup de confiance, tant de ma part que de celle de l’équipe.