Soudal Quick-Step, Tim Merlier aux prises avec un problème de genou : « Je ne sais pas quel est le problème. Je ne participerai pas à l’AlUla Tour »
L’hiver n’a pas été facile pour Tim Merlier. Le coureur de Soudal Quick-Step est l’un des hommes de tête de l’équipe et sera appelé à l’être encore plus la saison prochaine, après que le départ de Remco Evenepoel, qui a rejoint Red Bull – BORA – Hansgrohe, a inévitablement donné plus d’espace aux hommes de classiques et aux sprinters. Lors de la journée médiatique de l’équipe, le Belge a toutefois révélé qu’il souffrait de douleurs au genou qui ont affecté sa préparation hivernale, l’obligeant à sauter plusieurs séances d’entraînement. Par conséquent, le sprinteur ne sera pas non plus au départ du AlUla Tour 2026, une course dans laquelle il a remporté deux étapes l’année dernière. Il ne reste plus qu’à savoir quand il sera en mesure de revenir au meilleur de sa forme.
« Je ne sais pas exactement quel était le problème« , a déclaré la promotion 92 dans une interview rapportée par le site Nieuwsblad, « Nous ne savons pas comment cela a commencé spécifiquement, seulement que cela a commencé peu après le ‘Boonen&Friends’ le 29 novembre. Depuis, j’ai dû me reposer. Quelques fois, j’ai repris l’entraînement parce que j’ai vu qu’il n’était pas bon de rester immobile trop longtemps. Je ne participerai donc pas encore aux premières courses, car il n’est pas facile de rivaliser avec des coureurs déjà prêts.
« A un moment donné, c’était difficile mentalement », a avoué le Belge plus tard, « mais si la situation continue comme elle est maintenant, je peux parfaitement vivre avec. Dans quelques semaines, je ne m’en préoccuperai plus.
