Julian Alaphilippe s’attendait à perdre le maillot jaune

Julian Alaphilippe a hier logiquement cédé son maillot jaune sur le Tour du Pays Basque à Primoz Roglic, reconnu bien meilleur rouleur que lui, et qui a fait valoir ses qualités sur le parcours de 19,4 kilomètres relativement plat. Le coureur de la Quick-Step Floors, double vainqueur d’étape plus tôt dans la semaine, a toutefois bien limité la casse, achevant l’épreuve chronométrée en huitième position, à 42 secondes « seulement » de son rival slovène, dont il avait été le bourreau lors des premiers jours. De fait, le Français reste le seul concurrent réellement en embuscade derrière Roglic au général, à 34 secondes.

« Ces longues lignes droites avec avec le fort vent ne me convenaient pas, a indiqué Alaphilippe après la quatrième étape. J’aime davantage quand un contre-la-montre comprend plusieurs montées courtes et raides, comme celui que nous avions cette année à Paris-Nice, durant lequel on pouvait changer de rythme. Je ne suis pas surpris d’avoir perdu le leadership, parce que je savais que ce serait difficile, mais je ne vais pas cacher le fait que je suis un peu déçu de ne plus avoir le maillot jaune. Mais le moral dans l’équipe est bon, donc nous allons essayer de faire quelque chose de bien lors des deux prochaines étapes, qui seront vraiment dures, les plus dures de l’épreuve. »