Alexey Lutsenko : « Dans ma tête, je n’avais pas encore perdu… »
Ce samedi 16 mars, Alexey Lutsenko a probablement déjà offert l’un des plus beaux numéros de la saison 2019, mais aussi et sans doute, l’un des finishs les plus haletants. Dans la lignée de ses dernières sorties, le champion du Kazakhstan a fait preuve d’une force impressionnante lors de la quatrième étape de Tirreno-Adriatico. À tel point qu’il a démarré à près de quarante kilomètres de l’arrivée, et que personne n’a pu, ou voulu, prendre son sillage. Le triple vainqueur d’étape à Oman a ensuite parfaitement géré en tête de course, et la victoire lui semblait déjà acquise à l’entame du dernier tour du circuit local, malgré une sortie de route sans conséquence et une ultime montée à franchir. Primoz Roglic, Adam Yates et son acolyte Jakob Fuglsang se sont certes rapprochés, mais un matelas de 10-15 secondes demeurait avant les deux derniers kilomètres. Le coureur d’Astana semblait donc avoir course gagnée, avant qu’une chute à 1500 mètres ne vienne interrompre sa marche en avant, et ne le contraigne à user de sa pointe de vitesse pour finalement parachever une performance de haute volée.
« C’était une course folle aujourd’hui. Je me sentais vraiment bien, alors j’ai décidé d’attaquer même si l’arrivée était encore loin, a raconté le coureur de 26 ans. Jakob Fuglsang a fait un excellent travail en contrôlant le groupe derrière. De mon côté, j’étais en mode chrono, mais pour une raison ou une autre, j’ai manqué un virage et je me suis retrouvé sur le bord de la route. Je n’ai pensé à rien d’autre qu’à reprendre ma marche en avant et j’ai pu remonter très vite à vélo. La deuxième chute était plus mauvaise, plus dure, et cette fois, les trois coureurs derrière moi, dont Jakob, ont pu revenir. Mais dans ma tête, je n’avais pas encore perdu la course, je croyais encore à la victoire d’étape. Et lorsque j’ai remporté le sprint final, j’étais heureux mais je souffrais aussi beaucoup. Je suis très fier d’avoir remporté une autre victoire pour mon équipe et je suis content d’avoir réussi à l’emporter au terme d’une très mauvaise journée… Cela m’apporte encore plus de motivation pour demain et pour les grandes Classiques ».
Grâce à ce triomphe qu’il n’est pas prêt d’oublier, Alexey Lutsenko remonte également à la sixième place du général, à 1’06 du leader Adam Yates.