Uno-X Mobility, Alexander Kristoff déçu d’être exclu de l’équipe pour le Tour de France : « Mais je comprends le choix, il y a peu d’étapes pour les sprinters ».
La Uno-X Mobility a été la première équipe à annoncer ses choix officiels pour le Tour de France 2025. Et la surprise a été de taille d’emblée, puisque la formation professionnelle norvégienne ne présentera pas son coureur le plus représentatif du Grand Dèpart, du moins au regard de sa carrière passée, à savoir Alexander Kristoff. Le Norvégien de 37 ans, qui mettra un terme à sa carrière de coureur fin 2025 et qui est actuellement à trois victoires du quota historique des 100, avait déjà abordé 11 Tours et n’en avait pas manqué un seul depuis ses débuts en 2013. Son absence marquera donc un moment très particulier.
« Je m’y attendais un peu », a déclaré Kristoff à Tv2 No, « Le parcours du Tour de cette année n’est pas très adapté aux purs sprinters et de nombreuses étapes seront probablement trop vallonnées pour moi, c’est donc une bonne idée d’avoir des coureurs qui peuvent bien se débrouiller sur ce genre de terrain. Je pense que j’ai eu une bonne saison jusqu’à présent, assez pour avoir une place, mais maintenant Uno-X est une équipe forte avec beaucoup de bons coureurs. Je comprends que cela ait pu être un choix difficile.
Kristoff a ajouté : « Il m’est impossible de cacher que je suis un peu déçu », a déclaré le Norvégien, qui a remporté quatre étapes du Tour dans sa carrière, « En même temps, je sais queStian Fredheim (le coureur qui a pris la place de Kristoff dans la sélection – ndr) a très bien travaillé cette saison et a fait d’énormes progrès. C’est un choix qui doit aussi être lu en termes d’avenir.
Sur les choix d’Uno-X est également venu le commentaire du manager général de l’équipe, Thor Hushovd : « Ce sont des choix difficiles, nous les avons finalisés quelques heures avant de les annoncer – les mots du champion du monde 2010 de Geelong – Pour Kristoff, c’était une chose difficile, compte tenu de tout ce qu’il a fait, pendant tant d’années. Mais maintenant, nous devons regarder vers l’avenir, car il y a plusieurs jeunes coureurs qui sont en train de se faire une place, comme nous l’avons déjà vu dans les courses de cette année.
Hushovd devient technique : « Nous pensons que Søren Wærenskjold a un peu plus de vitesse qu’Alexander et que Fredheim est un peu plus efficace dans les petites montées. Ainsi, si Wærenskjold est éliminé dans les étapes les plus mouvementées, Stian a plus de chances de rester dans la mêlée. Il l’a prouvé lors du dernier Dauphiné et nous savons également que Wærenskjold lui fait confiance à 100 %. Comment Kristoff a-t-il pris la chose ? Nous en avons parlé, il était déçu, mais il a compris le choix ».
Kristoff fait néanmoins partie des « réservistes », qui peuvent être appelés en cas d’incident survenant aux huit coureurs désignés d’ici le Grand Départ du 5 juillet ; Johannes Kulset, Rasmus Tiller et Fredrik Dversnes bénéficient du même statut.