Tour Down Under : Bahrain-Merida désigne ses hommes pour son baptême du feu

À quelques jours de sa toute première compétition officielle, la nouvelle équipe Bahrain-Merida a levé le voile ce jeudi sur les coureurs qui la représenteront pour ses premiers pas dans le cyclisme professionnel. Ceux-ci s’effectueront bien entendu sur le Tour Down Under, première épreuve WorldTour de l’année, et sept hommes ont donc été convoqués par l’équipe dirigeante. La formation du golfe comptera plus particulièrement sur deux Italiens pour ses débuts, avec Giovanni Visconti en vue du général, et Niccolo Bonifazio dans l’optique des sprints. Les Transalpins auront le soutien du Tchèque spécialiste du VTT, Ondrej Cink, de l’expérimenté Slovène Janez Brajkovic, de l’Ethiopien Tsgabu Grmay, du Japonais Yukiya Arashiro et du Taiwanais Feng Chun-kai.

« Je suis très heureux d’être ici, s’est enthousiasmé Visconti, dont c’est la troisième participation au Tour Down Under. Lors de ma dernière visite ici, je me suis cassé la jambe et j’ai passé une semaine à l’hôpital. J’espère connaître une meilleure expérience. Je suis vraiment motivé à l’idée de courir pour une nouvelle équipe, j’espère connaître une bonne entame de saison, c’est toujours important. Aujourd’hui, nous sommes allés reconnaître la dernière partie de la deuxième étape et je pense que ce ne sera pas facile : il y a près de 1 200 mètres d’ascension sur les 16 derniers kilomètres, donc ce sera une étape compliquée. Je veux naturellement essayer de jouer le général, mais si je ne suis pas assez bon pour ça, je viserai une étape ». Pour Philippe Mauduit, directeur sportif sur l’épreuve, si tout le monde est évidemment impatient d’en découdre, le « principal sera de réussir à travailler en équipe et de montrer le maillot dans le WorldTour ».

Bahrain-Merida pour le Tour Down Under :

Giovanni Visconti
Niccolo Bonifazio
Ondrej Cink
Janez Brajkovic
Tsgabu Grmay
Yukiya Arashiro
Feng Chun-kai