Un programme costaud pour Ben Swift jusqu’en avril

Affranchi du statut d’équipier, qu’il occupait un peu trop souvent à son goût au Team Sky, Ben Swift s’est concocté un programme très copieux pour la première partie de saison. Promu à un rôle plus important et protégé au sein de la structure UAE Abu Dhabi, le Britannique disputera exclusivement des courses WorldTour jusqu’à sa première coupure, après le Tour de Romandie (25-30 avril).

D’ici l’épreuve suisse, Swift a toutefois du chemin à faire. Il effectuera d’abord sa rentrée, comme cela a déjà été annoncé, à l’occasion du Tour Down Under, où quelques étapes bosselées pourraient être à son avantage. Il filera ensuite au Tour d’Abou Dabi, tout juste promu au rang WorldTour, puis disputera sa première course européenne à l’occasion de Paris-Nice. C’est donc la « Course au Soleil » qu’il a choisi comme préparation pour Milan-San Remo, assurément l’un de ses grands objectifs de la saison après sa seconde place, l’an passé, derrière Arnaud Démare.

Deux semaines plus tard, Ben Swift évoluera sur les terrains accidentés du Pays Basque où il espère bien tirer son épingle du jeu lors de quelques unes des arrivées en peloton réduit, comme il l’avait fait en 2014 (ndlr : une victoire d’étape). À l’image de Paris-Nice, l’épreuve espagnole aura une autre utilité. Celle de le préparer pour les Ardennaises, qu’il cite également dans son programme. Deux jours après la Doyenne, il prendra enfin le départ du Tour de Romandie où, là aussi, les reliefs pourraient lui permettre de jouer franchement sa carte lors des arrivées moins « massives ».