Alpecin-Deceuninck, Philip Roodhooft, propriétaire de l’équipe, à propos de Mathieu van der Poel : « On lui reproche de mal courir ? Mais les résultats ne sont pas à jeter… »
Ces jours-ci, Mathieu van der Poel panse la blessure qu’il a contractée il y a quelques semaines, lors de l’épreuve de Coupe du monde de VTT à Nové Město qu’il avait décidé d’aborder. L’Alpecin-Deceuninck n’a pas encore levé ses réserves sur la participation de son champion au Delfinatus Tour 2025, qui débute dans quelques jours. Ensuite, dans l’agenda du Néerlandais, il y a le Tour de France 2025, qui ne semble pas du tout menacé et qui sera le cinquième de la carrière de Van der Poel. Le champion du monde sur route Glasgow 2023 pourrait donc se présenter au Grand Départ du prochain Tour avec seulement 12 jours de course sur route dans les jambes, en ce qui concerne la saison en cours.
« Ils le critiquent pour cela ? Cela m’irrite de plus en plus – les mots de Philip Roodhooft, l’un des deux propriétaires de l’équipe sous licence belge, dans une interview avec Helden Magazine – Mathieu devrait être à son meilleur lorsqu’il s’attaquera aux Classiques Monumentales. En 2024, il a remporté le Tour des Flandres et Paris-Roubaix en l’espace d’une semaine, et on lui a reproché de n’avoir fait que cinq jours de course avant Roubaix… Je me dis plutôt que les résultats n’étaient pas si mauvais, n’est-ce pas ? »
Roodhooft ajoute : « Je pense pouvoir dire que les programmes que nous avons mis en place avec Mathieu ont presque toujours été couronnés de succès. Cette année, nous avons décidé de nous concentrer sur quelques courses importantes, tandis que quelques autres courses seront ajoutées au calendrier peut-être à la dernière minute.Certaines équipes suivent des calendriers plus stricts, nous le faisons différemment. On dit que notre approche n’est pas professionnelle, mais dans la vraie vie, les choses se passent souvent différemment de ce que l’on peut planifier à l’avance.
La concentration s’est donc portée sur le prochain Tour de France, qui ne semble toutefois pas être la course préférée de Van der Poel : « Oui, je peux le confirmer », commente Roodhooft, « mais trouvez-moi quelqu’un qui considère le Tour comme sa course préférée. Peut-être Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard. Vous êtes toujours concentré et tendu, avant, pendant et après chaque étape. Si vous demandez aux journalistes quelle est la course la plus importante de l’année, ils vous répondent le Tour. Mais si vous leur demandez quelle est celle sur laquelle ils préfèrent travailler, ils vous répondront le Giro d’Italia ou la Vuelta a España. C’est également vrai pour les cyclistes.
Roodhooft souligne avec bonheur la conception du Tour 2025 : « Que Mathieu ne participe pas au Tour pendant un an est une possibilité, mais pour l’instant, il est important qu’il y soit. Cette année, il y a plusieurs bonnes possibilités pour lui, aussi parce que les organisateurs doivent être conscients que des coureurs comme Van der Poel trouvent stimulant de se rendre à leur course.