XDS Astana, Alexandre Vinokourov : Il aurait été difficile de faire un meilleur Tour que celui-ci
La XDS Astana veut continuer sur cette lancée de 2025. Cinq mois après le début de la saison, l’équipe basée au Kazakhstan, qui avait remporté 12 victoires sur l’ensemble de l’année 2024, est sortie du Giro d’Italia avec déjà 18 victoires à son actif et sans intention de s’arrêter, avec pour objectif principal d’assurer sa place dans le WorldTour à la fin de la saison. Après trois semaines glorieuses dans la Corsa Rosa, au cours desquelles l’équipe a remporté une étape convoitée à San Valentino Brentonico avec Christian Scaroni (complétant le duo avec Lorenzo Fortunato) et où elle a remporté le Maglia Azzurra avec le grimpeur de Bologne, le directeur de l’équipe Alexandre Vinkourov, interviewé par Eurosport, a évoqué les émotions vécues lors du GT italien, tout en annonçant la bataille en vue du prochain grand rendez-vous avec le Tour de France 2025.
« Il aurait été difficile de faire mieux« , a expliqué un Vinokourov satisfait, « Nous avons gagné une étape et le classement des grimpeurs. C’était notre objectif à la veille de la course. Nous n’avons jamais été intéressés par le classement général, nous voulions juste gagner le plus d’étapes possible et obtenir le plus de points possible. Je pense que nous avons gagné 1450 points sur le Giro, ce qui n’est pas mal du tout ». Le coureur kazakh revient ensuite sur le grand jour de l’arrivée à San Valentino Brentonico, expliquant comment la décision de laisser la victoire à Scaroni est venue directement des coureurs, sans aucune influence de la direction de l’équipe : « En tant que direction, nous n’avons rien décidé », poursuit l’ancien champion olympique, « Nous avons dit aux gars que nous n’étions pas intéressés par le choix du vainqueur. Personnellement, j’aurais préféré Scaroni, mais seulement parce qu’il lui reste un an de contrat (rires, ndlr). Ils nous ont dit qu’ils décideraient entre eux […] C’était une belle journée.
Et maintenant, l’attention se porte déjà sur la prochaine étape de la Grande Boucle, où les XDS Astana tenteront de réitérer : « Nous n’avons personne qui puisse aspirer à mieux qu’un top 10 au classement général », admet Vinokourov. Nous allons nous concentrer sur les étapes et le Maglia a Pois. Cette année, nous devons nous concentrer sur les points autant que possible, car l’année dernière, nous ne visions pratiquement que des victoires avec Cavendish. Notre sponsor XDS veut absolument rester dans le WorldTour parce que c’est crucial pour lui. Nous avons compris que tout est possible, comme le montrent nos 18 victoires.
Alors que le maintien dans le WorldTour se rapproche chaque semaine, le manager né en 1973 peut également commencer à penser à la saison prochaine : « Dès que nous serons sûrs de rester dans le WorldTour, nous nous mettrons à la recherche d’un coureur de classement. Il n’y en a pas beaucoup de disponibles, mais ce sera notre prochaine étape. Il sera difficile de battre Tadej Pogacar, mais ce Giro nous a montré que tout peut arriver…« .