Rohan Dennis condamné à deux ans de mise à l’épreuve pour l’accident mortel avec sa femme Melissa Hoskins
Rohan Dennis n’ira pas en prison pour la mort de sa femme Melissa Hoskins. L’ancien champion du monde a été condamné à une peine avec sursis pour avoir provoqué l’accident qui a entraîné la mort de l’ancienne cycliste, avec laquelle il se disputait. L’homme de 34 ans a été inculpé de « conduite dangereuse ayant entraîné la mort » et de « conduite sans précaution » et avait déjà plaidé coupable d’une partie des chefs d’accusation, ayant « créé une possibilité de préjudice ». Survenu le 30 décembre 2023, l’accident avait immédiatement suscité l’émoi en raison de sa dynamique violente. En effet, l’Australienne de 32 ans avait été percutée par la camionnette de son mari à quelques mètres de la maison familiale et avait été traînée sur plusieurs mètres. Transportée à l’hôpital dans un état critique, elle a succombé à ses blessures et son mari a été arrêté le jour même.
Au fil du temps, il est apparu que ce qui s’était passé n’était pas intentionnel et que Dennis n’avait pas immédiatement réalisé la gravité de ce qui s’était passé, à tel point que les accusations du ministère public l’ont finalement conduit à risquer une peine maximale de sept ans d’emprisonnement. La peine finale est cependant de 16 mois et 28 jours, réduite de dix mois puisqu’il a plaidé coupable, avec une période de liberté conditionnelle de deux ans. Le double vainqueur du contre-la-montre, qui a pu bénéficier de son statut de père célibataire de deux enfants, s’est également vu retirer son permis de conduire pour cinq ans.
Le juge a souligné qu’au cours du procès, Dennis n’était pas accusé du meurtre de sa femme, mais qu’il s’agissait d’un accident de la route. Selon la reconstitution des faits, Melissa Hoskins s’est agrippée au capot de la voiture de son mari après que celui-ci eut quitté la maison à la suite d’une dispute concernant des travaux de rénovation de la cuisine. Plus tard, alors que Dennis partait, elle a tenté d’ouvrir la portière de la voiture, que l’homme a refermée sans s’arrêter.
« À votre insu, votre femme s’est agrippée à la voiture alors que vous accélériez sur la route. C’est à ce moment-là qu’elle est tombée et a perdu la vie », a déclaré le juge Ian Press à l’ancien cycliste de 34 ans, lui reconnaissant « un sentiment de responsabilité pour tout ce qui s’est passé » et lui faisant part de son « chagrin pour ce qui aurait pu être différent si vous aviez agi différemment ». Le juge a également rappelé à Dennis que tout manquement aux conditions, tel que la conduite de la voiture pendant les cinq prochaines années, entraînerait une peine d’emprisonnement.
« Compte tenu de son plaidoyer de culpabilité, de ses remords, du fait qu’il est le seul à s’occuper de ses jeunes enfants et compte tenu de toutes ses autres circonstances personnelles et des circonstances de l’infraction, je suis convaincu qu’il y a de bonnes raisons de suspendre la peine », a déclaré le juge. Une idée reprise par la famille Hoskins, qui a réitéré sa position à la sortie du tribunal.
Nous voulons continuer à faire partie intégrante de la vie et de l’avenir de ses enfants », a expliqué Peter Hoskins, le père de la double championne olympique, aux médias locaux, « Il faudra du temps pour y parvenir d’une manière significative et pertinente ». Quant à Rohan, aussi difficile que cela puisse être, il est important d’avoir une relation polie avec lui. [Les enfants le méritent. Ils n’ont rien fait de mal. Il y a deux jeunes enfants impliqués dans cette tragédie. Qu’ils perdent leur père… même s’il s’agit d’une perte temporaire… je ne pense pas que ce soit idéal. Depuis le début, ce n’est pas quelque chose que nous voulions ».