Hollande, Tom Doumoulin envisage un retour au cyclisme : « J’aimerais aider les coureurs sur le plan psychologique ».
Tom Dumoulin pourrait faire son retour dans le monde du cyclisme. Le coureur néerlandais, vainqueur du Giro d’Italie et du contre-la-montre mondial en 2017, avait décidé de raccrocher son vélo en 2022, mettant fin à une carrière qui l’a vu traverser des moments de gloire mais aussi des périodes décidément compliquées qui l’ont poussé à interrompre son aventure sur deux roues encore plus tôt que prévu. Dans une interview accordée à Het Nieuwsblad, Dumoulin évoque la dernière période de sa carrière, expliquantles raisons pour lesquelles il a décidé de prendre sa retraite.
« Dans la première partie de ma carrière, toutes les personnes avec lesquelles j’ai travaillé m’ont donné une pièce pour compléter mon puzzle. – explique Dumoulin – des entraîneurs aux nutritionnistes. C’est à ce moment-là que j’ai pu commencer à travailler sur moi-même avec beaucoup d’envie : OK, mon entraîneur m’a dit de faire de l’entraînement par intervalles, comment puis-je intégrer cela dans mon calendrier d’entraînement ? À ce moment-là, j’ai eu le sentiment que c’était moi qui construisais ma carrière. Ces dernières années, cependant, je n’étais plus qu’une pièce du puzzle de quelqu’un d’autre. Je n’étais plus que celle qui devait suivre les ordres. Le nutritionniste me disait : tu dois manger ceci. L’entraîneur me disait : tu vas t’entraîner comme ceci et faire ces courses. Personne ne m’a jamais demandé ce que je pensais de ces choses, et c’est ce qui m’a arrêté.
Selon le coureur de la classe 1990, ce qui lui a manqué à la fin de sa carrière, c’est l’autonomie pour décider de la meilleure façon de se gérer, un facteur qu’il considère encore aujourd’hui comme crucial pour la carrière d’un professionnel : « Les meilleurs coureurs d’aujourd’hui sont ceux qui parviennent à tout équilibrer de la meilleure façon possible ». Pogacar et Van der Poel sont tous deux arrivés jeunes dans leur équipe et ont été encouragés à écouter leur corps et leurs sentiments. Mathieu a encore beaucoup d’autonomie. Il mange bien, il utilise la science, mais c’est lui qui décide des courses auxquelles il participe, quand il veut être en forme et quand il veut aller jouer au golf pendant une semaine.
Et c’est dans cet esprit de guider les jeunes coureurs, y compris sur le plan psychologique, que Dumoulin trouve l’élan nécessaire pour envisager un retour au cyclisme : « Il y a quelques années, je n’aurais pas voulu revenir. Mon idée était de reprendre mes études. Mais je me suis rendu compte quece serait dommage de ne pas partager mon expérience. Je ne veux pas tout de suite diriger une équipe, ce n’est pas mon rôle, mais je pense que je pourrais être utile pour apporter un soutien psychologique aux coureurs. Je pense que si un coureur a le sentiment d’être en charge de sa propre carrière, il peut aller beaucoup plus fort. Souvent, ceux qui ne s’appuient que sur la science n’ont pas cette énergie supplémentaire. Par exemple, Visma|Lease a Bike, avec son approche basée sur les données, a eu beaucoup de succès pendant de nombreuses années et avec de nombreux coureurs. Mais elle a perdu des athlètes comme Fem Van Empel, Cian Uijtdebroeks et Christophe Laporte. Les équipes devront trouver l’équilibre entre les données, la science, mais aussi l’aspect humain, et ce ne sera pas facile du tout.