Vuelta : David De La Cruz dans les temps de passage

Lors du Tour d’Espagne l’an passé, David De La Cruz jouait le classement général d’un Grand Tour pour la première fois de sa carrière. Cela lui avait plutôt réussi. Bien aidé par une échappée victorieuse à l’Alto del Naranco, l’Espagnol avait grignoté près de trois minutes sur les principaux favoris et s’était vêtu, le temps d’une journée, du maillot rouge, avant de rejoindre Madrid en septième position. C’est avec l’ambition de confirmer ces performances que le coureur de la Quick Step Floors a entamé la Vuelta 2017, mais avec un statut plus étoffé cette fois-ci. Désormais quelque peu redouté, qui plus est après un bon Tour de Burgos (ndlr : 3e), le grimpeur ibérique n’est plus autorisé à prendre les échappées. Et c’est donc uniquement à la pédale qu’il doit se faire une place dans le haut du panier. Jusque là, tout s’est relativement bien passé pour le futur coureur de la Sky, âgé de 28 ans.

À l’exception d’une chute dans l’étape de Sagunt, qui lui a fait perdre quelques secondes à l’arrivée, De La Cruz a traversé sans embuche la première grosse semaine de la Vuelta, au terme de laquelle il figure en sixième position du général, à 1’30 exactement de Chris Froome.  Dimanche, à Cumbre del Sol, c’est 12 secondes qu’il a lâchées sur le Britannique. « Je ne connaissais pas la montée, c’était la première fois que je me rendais ici, alors j’ai fait une petite erreur en accélérant trop tôt, mais au final je n’ai pas perdu trop de temps, ce qui est une bonne chose, a-t-il déclaré après la neuvième étape. Je suis content de voir où j’en suis à ce stade de la course, un peu plus d’une minute derrière au classement, ce qui me donne confiance pour la semaine prochaine, où nous aborderons les grandes montagnes. Avant cela, il sera important de récupérer lors de la journée de repos avant les étapes difficiles qui s’annoncent. »