Vuelta : AG2R-La Mondiale désormais au complet
Romain Bardet connait désormais l’ensemble de ses coéquipiers pour le prochain Tour d’Espagne. Au moment d’annoncer la participation de l’Auvergnat à son deuxième Grand Tour de la saison, il y a près de deux semaines, l’équipe AG2R-La Mondiale en avait profité pour révéler que Domenico Pozzovivo, Alexandre Geniez, Alexis Gougeard, Samuel Dumoulin et Matteo Montaguti seraient aussi du voyage. Malheureusement, les deux derniers cités se sont blessés dernièrement et ne pourront assurer leur présence. Il était déjà acté qu’Axel Domont remplace Montaguti, quant aux quatre places restantes, elles ont finalement et logiquement été attribués aux quatre coureurs qui étaient en lice pour intégrer le groupe, à savoir Hugo Houle, Clément Chevrier, Julien Duval ainsi que Nico Denz.
Si Geniez, Domont et Chevrier sont attendus dans la montagne, Denz, Houle, Duval et Gougeard auront pour leur part un rôle à jouer auprès de Bardet et Pozzovivo dans les étapes de plaine. Ces deux derniers font naturellement office de leaders pour l’équipe savoyarde, mais leurs équipiers pourraient, à certaines occasions, avoir leur carte à jouer, notamment dans les échappées.
« Pour la première fois depuis ses débuts professionnels en 2012, Romain va participer à deux Grands Tours dans la même saison, a déclaré Julien Jurdie. Sa condition à la fin du Tour lui permet d’aborder la Vuelta avec confiance. C’est une progression logique dans sa carrière. Ses ambitions seront différentes de celles du Tour de France, il espère peser sur les étapes qui correspondent à ses qualités. » Le directeur sportif français s’est aussi attardé sur le cas de Domenico Pozzovivo : « Il a prouvé qu’il avait retrouvé le niveau des meilleurs coureurs de course par étapes. Il a été très régulier en début de saison. Son retour à la compétition lors du Tour de Pologne (6e) laisse augurer qu’il sera un sérieux prétendant au Top dix, voire mieux sur cette Vuelta. »