Luka Mezgec : « J’étais trop loin »
Il n’y avait sans doute pas grand chose à faire face à Sam Bennett, hier après-midi, dans les rues d’Alicante. Pour autant, Luka Mezgec, troisième du premier sprint massif de la Vuelta, nourrissait quelques regrets puisque n’ayant pas réellement pu affronter le coureur irlandais dans les derniers hectomètres. L’ancien vainqueur d’étape sur le Giro a remonté de nombreux concurrents dans l’ultime ligne droite, mais le sociétaire de la Bora-hansgrohe s’était lui déjà envolé vers la victoire. « C’était un final rapide et très agité, a relaté le Slovène. À un kilomètre de l’arrivée, je pensais que c’était déjà fini pour moi car j’étais en trentième position. Je ne sais pas comment mais j’ai trouvé le moyen de remonter, puis j’ai lancé mon sprint, mais c’était trop tard, j’étais trop loin ».
Le véritable problème pour Mezgec, ce lundi, fut de ne même pas pouvoir s’appuyer sur le seul coureur de la Mitchelton-Scott lui étant dédié. « On savait que le final serait tendu, mais tous les gars étaient en bonne position, a ajouté le directeur sportif Julian Dean. Dion [Smith] a crevé à dix kilomètres, ce qui est vraiment dommage car il aurait été très utile à Luka dans le final, pour l’aider à se repositionner, mais c’est le vélo. Le sprint a été très brouillon et Luka a réussi à prendre une belle troisième place. Il est revenu de loin et je pense que tout le monde a pu se rendre compte qu’il était l’un des sprinteurs les plus rapides. Il était juste un peu mal placé à l’entame du sprint… »