Tour de Catalogne : AG2R avec Romain Bardet et Alexis Vuillermoz

Comme il l’avait annoncé peu après sa mise hors-course à Paris-Nice, Romain Bardet se présentera sur le Tour de Catalogne à compter du 20 mars prochain. Le jeune Auvergnat pourra ainsi accumuler de la compétition, lui qui n’a du coup pris part qu’à un jour de course depuis le 26 février dernier. Le deuxième du dernier Tour de France sera logiquement le leader de l’équipe savoyarde et retrouvera Alexis Vuillermoz, de retour après sa fracture d’une vertèbre consécutive à un accident de la circulation en début d’année. « Avec 20 jours de vélo en un mois et demi, ce sera surtout l’occasion de renouer avec la compétition », a prévenu le Jurassien. Bardet pourra s’appuyer sur une belle équipe également composée de Pierre Latour, Alexandre Geniez, Cyril Gautier, Axel Domont, Ben Gastauer et François Bidard.

Le chef de file des terre-et-ciel, qui enchaînera avec le Tour du Pays Basque et les Ardennaises, a glissé quelques mots avant son retour à la compétition : « Mon exclusion de Paris-Nice n’est plus qu’un mauvais souvenir. Après une petite semaine difficile, surtout physiquement pour me remettre de ma chute, je suis remonté avec plaisir sur le vélo pour m’entraîner en vue des prochaines échéances. Mon programme a évolué car il est important d’ajouter des jours de course à ce moment de la saison. Direction la Catalogne, une course que je connais bien. Je regrette un peu de ne pas disputer le Tour de Romandie, fin avril, qui est une belle épreuve, mais une saison se gère dans sa globalité, en tenant compte des aléas. Du coup, avec un jour de course tumultueux au compteur depuis le Tour d’Abu Dhabi qui s’est achevé le 26 février, le Tour de Catalogne sera avant tout une reprise, face à une adversité de haut niveau. Aussi, il est indispensable d’aborder chaque étape avec prudence et intelligence. »