Visma|Lease to Bike, Edoardo Affini remplacera-t-il Christophe Laporte ?
Edoardo Affini dans le rôle de Wout van Aert ? Après avoir contribué aux succès d’Olav Kooij au Giro d’Italia, le Belge s’étant également rendu indispensable aux côtés de Simon Yates (lui aussi prêt pour un rappel) pour renverser la Corsa Rosa, les deux hommes pourraient en effet se retrouver au Tour de France. La présence du Flamand a été largement annoncée ces derniers mois, tandis que l’Italien pourrait être l’homme de la situation pour compléter la sélection de la Visma|Lease a Bike après le forfait forcé de Christophe Laporte, qui n’a pas encore couru cette année.
C’est Rolf Hoekstra, le directeur de la performance de l’équipe, qui a révélé cette possibilité en partageant hier une courte vidéo sur les médias sociaux dans laquelle il prépare le programme d’une retraite en altitude à Tignes, où l’équipe se préparera pour la Grande Boucle. La vidéo a ensuite été retirée, mais pas avant que certains utilisateurs ne fassent une capture d’écran de la liste des participants. Outre Victor Campenaerts, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Wout van Aert, Jonas Vingegaard et Simon Yates, déjà annoncés, le nom d’Edoardo Affini a également été ajouté.
Etant donné que les six autres coureurs sont tous programmés pour Lille depuis un certain temps, il semble très probable que le champion d’Europe du contre-la-montre occupera la dernière place disponible. Dans les étapes de plaine, il sera donc un élément précieux aux côtés du Danois, qui est en quête d’un troisième succès à Paris après la défaite cuisante de l’année dernière face à Tadej Pogacar. Manque à l’appel Ties Benoot, qui a cependant été annoncé au départ du Tour de Suisse au même moment.
Il n’y a pas de confirmation, mais l’indice semble assez clair…. Bien qu’il ne soit pas exclu qu’il s’agisse d’une option sur la table, mais que l’état de santé du Mantouan de 28 ans doit être évalué compte tenu du grand engagement qu’il a déjà pris et du fait qu’il n’a jamais abordé dans sa carrière le double engagement Giro-Tour, jumelant toutefois la Corsa Rosa avec la Vuelta a España à deux reprises (2022 et 2024).