Richie Porte : « Ça aurait été dommage d’en rester là »
Il était arrivé hyper motivé pour ce Paris-Nice qu’il avait déjà remporté en 2013 et 2015, cette course qu’il appelle sa « European home race ». Richie Porte ne scorera pas une autre année impaire, du moins pas au général. Piégé dès le premier jour et encore pire à l’étape suivante, l’Australien a peut-être payé son manque de compétition au départ de ce Paris-nice, lui qui n’avait plus couru depuis la Cadel Evans Great Ocean Race, le 29 janvier dernier. Il se rattrape néanmoins avec brio et panache en enlevant l’étape reine de manière autoritaire.
« C’est un peu une consolation, se satisfait Porte après être redescendu du podium. Aujourd’hui l’équipe a fait un super boulot. Ils ont contrôlé pendant une bonne partie de la journée. Ils ont vraiment montré qu’ils avaient foi en moi après le désastre du début de semaine. Je dois leur tirer mon chapeau. Ce n’est pas encore fini, il reste l’étape de demain mais gagner celle d’aujourd’hui signifie beaucoup pour moi. Ce n’était pas facile de se présenter au départ mardi matin après le désastre des deux jours précédents mais ça aurait été dommage d’en rester là et à la fin ça donne encore plus d’envie. Nous ne sommes qu’en mars et pour moi le vrai objectif est en juillet. »