Paris-Nice : Ion Izagirre intègre le top 10

En souffrance en début de Paris-Nice, Ion Izagirre retrouve logiquement le haut du tableau avec les reliefs qui s’accentuent désormais. Solide neuvième du contre-la-montre au Mont Brouilly, le jeune Basque a poursuivi sa remontée au classement général lors de la première étape du triptyque montagneux vendredi. Au terme des deux ascensions du Col de Bourigaille et de la double montée du Mur de Fayence, le coureur de la formation Bahrain-Merida est venu prendre la sixième place de l’étape, à 32 secondes d’Adam Yates (Orica-Scott), vainqueur en solitaire après une attaque dans les quinze derniers kilomètres, mais à quinze, seulement, de Sergio Henao (Team Sky), le plus costaud dans le groupe des favoris.

Une performance qui lui permet de se hisser dans le top 10 du général dont il n’est pas prêt de ressortir, à moins d’une grosse défaillance, au vu des gros écarts qui se sont creusés hier. « C’était une nouvelle étape difficile, mais je suis satisfait de mon travail et du travail de notre équipe, a brièvement lâché Izagirre, dont le frère Gorka le précède de cinq places au général. Les premières étapes se sont faites dans le froid et le vent, et aujourd’hui la température a grimpé jusqu’à 26 degrés, ce qui fait une grosse différence pour le corps. Mais l’équipe a parfaitement travaillé, ils m’ont aidé rester en tête de peloton, donc je suis vraiment content de ma course ». Dans l’inédit et corsé Col de la Couillole ce samedi, Ion Izagirre tentera de grappiller des places au général. Mais au vu des hommes qui le devancent, la tâche s’annonce compliquée.