Ion Izagirre : « Je me sens beaucoup mieux »
Des deux frères Izagirre, c’est bien Gorka qui avait pris le meilleur départ dans cette épreuve à domicile qu’est le Tour du Pays Basque. Mais Ion est finalement revenu dans la course à l’occasion du chrono, avant de prendre clairement l’avantage hier à l’occasion de la cinquième étape vers Eibar. Alors que son grand frère a été incapable de suivre Mikel Landa et Primoz Roglic dans l’avant-dernière difficulté de la journée, l’ancien champion d’Espagne s’est lui montré bien plus en jambes. Le pensionnaire de la Bahrain-Merida a qui plus est récupéré son jeune équipier Mark Padun en chemin, et les deux hommes ont roulé fort pour permettre à Ion Izagirre de s’installer sur le podium provisoire de l’épreuve.
« C’était une journée très difficile, a déclaré le principal intéressé. L’équipe Movistar a grimpé la première ascension très fort, et beaucoup se sont retrouvés en difficulté. Puis, Mikel Landa et moi-même avons attaqué, et au final, nous avons récupéré un temps précieux. Je n’ai pas bien commencé cette course, et j’ai tout de suite perdu quelques secondes dans la première étape, mais je me sens beaucoup mieux maintenant et demain (aujourd’hui), je prévois une étape explosive. Nous verrons si j’aurai les mêmes jambes qu’aujourd’hui ». Assez impressionnant, le jeune Ukrainien Mark Padun, septième sur la ligne à EIbar, a également livré quelques mots de satisfaction à son arrivée : « La tactique était de prendre l’échappée, mais seulement s’il y avait des coureurs d’équipes importantes, et j’y suis donc allé. Je voulais faire un top-10, et au final je termine septième, mais surtout j’ai repris le maillot de meilleur grimpeur que je défendrai demain (aujourd’hui). »