Thibaut Pinot : « Il peut y avoir des défaillances »
Comme l’ensemble des favoris, Thibaut Pinot n’a pas eu à forcer son talent vendredi en direction de Saint-Michel-de-Maurienne, où se concluait une sixième étape s’apparentant davantage à un apéritif en prévision du week-end montagneux du Critérium du Dauphiné qu’à une journée censée faire la décision. « L’objectif était de rester tranquille avant un week-end qui s‘annonce dur, a confirmé le leader de la Groupama-FDJ. Cette journée a été éprouvante, on est passé du thé chaud et imperméable à s‘arroser en fin d’étape tant il faisait chaud, je pense à un écart de plus de vingt degrés entre la première et la dernière heure. D’ailleurs, la météo ne nous épargne pas depuis le début du Critérium du Dauphiné et je vois qu’il y a de la fatigue. Dans ces conditions inhabituelles, il peut y avoir des défaillances. Nous ne sommes pas loin du Tour, nous sommes affutés et on peut vite tomber malade. »
Son jeune acolyte David Gaudu a d’ailleurs pris froid jeudi et n’était pas dans le coup hier. Le Breton ne sera sans doute pas en mesure de soutenir au mieux son leader lors des deux ultimes étapes, mais Pinot peut notamment compter sur Rudy Molard et Sebastien Reichenbach. « Samedi l’étape des Sept-Laux sera très dure, s’est avancé le Franc-Comtois, cinquième du général à 25 secondes d’Adam Yates. Il manque des grands cols mais c’est quand même 4.000 mètres de dénivelé en 80 kilomètres, ça parle ! Il y a souvent plus de bagarre dans un enchainement de petits cols que s’il avait fallu grimper des grands cols de 25 kilomètres. Je pense que des équipes vont prendre des risques et ce sera indécis et ce d’autant plus que le temps est annoncé orageux. Aujourd’hui la journée a été usante mais c’est demain qu’il faudra être bien. Pour moi Adam Yates et Fuglsang sont les deux grands favoris de cette course. »