Alejandro Valverde : « Nous ne sommes pas loin »
Il y a quelques semaines, Alejandro Valverde, tel un cannibale, dévorait tout sur son passage. Auteur d’un début de saison tonitruant et presque indécent, avec des succès à la pelle sur la Ruta del Sol, le Tour de Catalogne, le Tour du Pays Basque, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, le coureur de la Movistar est davantage en rodage pour sa reprise, sur le Critérium du Dauphiné. Il Imbatido a jusque là trouvé plus fort que lui, sans pour autant faire pâle figure. Après sa troisième place dans le contre-la-montre et sa cinquième à La Motte-Servolex, Valverde a limité la casse ce samedi à l’Alpe d’Huez avec une douzième place sur la ligne, à 23 secondes du leader Richie Porte (BMC), bien au-dessus du lot. Il est d’ailleurs l’un des seuls à avoir tenté une attaque, aussi brève fut-elle au sommet du Col de Sarenne.
« Après les six semaines que j’ai passées à l’entraînement, sans compétition, il est quand même satisfaisant de pouvoir garder les roues de mes rivaux dans une étape aussi difficile que celle d’aujourd’hui, a-t-il déclaré à notre micro à l’arrivée. Nous ne sommes peut-être pas là avec les 3-4 plus forts de la course, Mais nous ne sommes pas loin et j’en suis content. Porte a attaqué très fort dans le final. J’étais dans la roue de Michal et c’était compliqué de suivre l’allure de Richie. Il nous reste une dernière étape, nous allons continuer à nous battre et à essayer de rester avec les meilleurs. » À la veille de l’arrivée finale, Alejandro Valverde pointe en 5e position du général à 1’43 et devrait, pour la première fois de la saison, s’incliner dans une course par étapes.