Visma|Lease at Bike, l’entraîneur Tim Heemskerk à propos de Jonas Vingegaard : « Nous ne parlons jamais des duels avec Pogačar – Parmi les grands, c’est celui qui se fait le moins remarquer ? Il est comme ça, mais beaucoup de gens l’apprécient.

L’histoire de Jonas Vingegaard est inextricablement liée à celle de l’équipe désormais appelée Visma|Lease a Bike. Le Danois est passé professionnel en 2019 au sein de ce qui s’appelait alors Jumbo-Visma et y est resté depuis, remportant 42 victoires, dont deux Tour de France et une Vuelta a España. Aux côtés de Vingegaard, qui est rapidement devenu l’un des coureurs les plus importants sur la scène mondiale, il y a toujours eu un entraîneur, le Néerlandais Tim Heemskerk, qui l’a pratiquement vu « grandir » et qui l’accompagne en permanence dans la préparation des différents défis que le Danois inscrit à son programme.

« Je me souviens de la première fois que je l’ai vu », raconte Heemskerk à RIDE Magazine, « j’ai tout de suite remarqué que c’était un introverti, quelqu’un qui préférait être à l’arrière-plan plutôt qu’au milieu du groupe. Je suis pareil, et c’est probablement pour cette raison que nous nous sommes immédiatement entendus. A l’époque, nous ne savions pas grand-chose de lui : nous connaissions ses capacités de grimpeur et nous savions qu’il avait une marge de progression, mais nous n’avions aucune idée du type de coureur qu’il pouvait devenir. Qu’il gagne deux Tour de France n’était pas vraiment une chose à laquelle nous pensions à l’époque.

L’entraîneur de Visma|Lease à Bike se souvient que « jusqu’à cet hiver (entre 2018 et 2019 – ndr) Jonas travaillait encore au marché aux poissons de Hanstholm et il était étrange pour un cycliste de faire un autre travail dans la période précédant immédiatement son passage chez les pros. Nous nous sommes donc vite rendu compte qu’il avait beaucoup à apprendre, par rapport aux gars qui auraient pu venir de l’équipe de développement et qui étaient déjà bien mieux préparés. La première chose que nous avons faite a été de passer progressivement d’un temps d’entraînement total de 20 heures par semaine à un temps de 30 heures.

Au fil des mois, Vingegaard est devenu l’athlète parfait, du moins pour un entraîneur : « Il fait tout ce que vous lui dites de faire, jusqu’au dernier point », déclare Heemskerk : « Si vous lui dites de s’entraîner pendant cinq heures dans un certain domaine, il fera exactement cinq heures dans ce domaine, contrairement à tant d’autres coureurs qui s’écartent, peut-être légèrement mais constamment, de leurs plans.C’est comme ça qu’il est. Quand il gagne, il est heureux, il se réjouit, mais cette euphorie passe vite. Vous ne le verrez jamais faire quelque chose de « fou ». Le public préfère sans doute des athlètes plus exubérants, mais je pense qu’il y a aussi beaucoup de gens qui apprécient un personnage plus calme ».

En parlant de Pogačar, les deux se sont souvent croisés sur l’étape la plus importante du monde, si l’on pense qu’au cours des cinq derniers Tour de France, le Danois et le Slovène ont monopolisé la première et la deuxième place, en s’échangeant les positions :  » Nous ne parlons jamais du duel avec Pogačar, dit Heemskerk, tout comme nous ne parlons que rarement des victoires. Nous sommes toujours très concentrés sur la préparation. Ensuite, nous voyons comment se déroulent les courses.

Heemskerk souligne :  » C’est sûr, d’un point de vue mental, Jonas est sortiplus fort depuis sa chute au Tour du Pays Basque 2024. Voir ce qu’il a été capable de faire pour préparer le Tour de cette année-là était exceptionnel. Il a une volonté énorme. En général, quand il se prépare pour le Tour de France, il devient une personne différente : il a une mission et vous savez qu’il fera tout pour réussir« .